Te goed om waar te zijn? Paul For Android belooft video zonder te boeten onderweg

Paul is een van de meer ambitieuze Android-apps die ik in het recente geheugen tegenkwam. Zijn Google Play-banner maakt een gedurfde belofte: “U zult genieten van video's van uw favoriete websites, zonder buffervertragingen, en u hoeft zich geen zorgen te maken over gegevensoverschotten van uw mobiele provider!” De pagina gaat vervolgens verder met uitleg dat Paulus gebruikt “... krachtige algoritmen voor het leren van machines. Om je de gewenste video's en muziek te geven, leert Paul je voorkeuren kennen en creëert hij je persoonlijke profiel. Paul zal de video's en nummers die je wilt vooraf laden voordat je ze wilt.”

Als dit werkt, betekent dit dat ik onderweg video's kan bekijken zonder dat er gegevens hoeven te worden geladen en dat er geen buffering optreedt, omdat ze allemaal van tevoren op mijn apparaat op me zijn voorbereid. Laten we het installatieproces doorlopen en deze claims testen.

Aan de slag Video kijken zonder buffering

Wanneer je Paul voor het eerst introduceert, begroet de vriendelijke octopus-mascotte je en laat je aan een snel onboarding-proces beginnen:

Paulus is trots op zijn voorspellende dapperheid, maar om ervoor te zorgen dat het zijn ding doet, moet je zijn tentakels toelaten in je verschillende sociale diensten:

Merk op dat Paul je alleen toegang geeft tot vier diensten, maar in feite ook inhoud van andere diensten aanbiedt. Je zult zien waarom dit zo belangrijk is. Ik heb geen Facebook-account en ook geen Last.fm-account, maar ik ben erg actief op YouTube en Twitter, wat hopelijk Paul voldoende informatie zou verschaffen om mijn voorkeuren voor het bekijken van video's te voorspellen.

Last but not least komt het onboarding-proces een grappig stukje: Paul wil dat je het als een VPN-provider voor je mobiel autoriseert (voor de nieuwsgierigen hebben we uitgelegd wat een VPN hier is). Dit is technisch zinvol, maar Paul gaat uit de weg om dit op een vriendelijke, niet-technische manier uit te leggen: ze nodigen je uit om dit te doen “PAUL, alsjeblieft je telefoon” en geef een leuke, zeer eenvoudige uitleg:

Deze versimpelde uitleg is teleurstellend als je technisch bent geneigd, maar wat het grappig maakt, is wat er gebeurt zodra je op de knop Goedkeuren tikt:

Android's VPN-waarschuwing staat ver af van Pauls donzige vriendelijkheid - het is ronduit beangstigend. Paul mist de kans me voor te bereiden op deze waarschuwing, en ik durf te wedden dat veel gebruikers door deze schijnbare dissonantie afgeschrikt zouden worden. Maar toch, als de vertrouwende recensent die ik ben, schakelde ik de VPN-service van Paul in.

Interface en afbeeldingen

Het onboardingproces duurt slechts enkele momenten, waarna je merkt dat je naar het hoofdscherm van Paul kijkt:

Net als de onboarding-stappen is dit scherm aangenaam eenvoudig. De verschillende inhoudskanalen zijn duidelijk, net als de openstaande videotelling voor elk kanaal. Maar dit is wat interessant is: hoewel ik niets zei over mijn ESPN- en CNN-voorkeuren, heb ik al tien verschillende video's van deze services die op me wachten en waardevolle ruimte innemen op mijn apparaat. Ik kijk eigenlijk nooit naar CNN of ESPN. YouTube, waar ik heel veel van zie, heeft slechts één video. Om de ratio te proberen bij te stellen, tikte ik op de “equalizer” knop (rechtsboven, naast de knop voor het overloopmenu):

De kanaallogo's worden teruggevouwen om de plus- en min-knoppen weer te geven voor het aanpassen van de verhouding tussen de inhoud die van elk kanaal wordt getrokken. De voortgangsbalk die aangeeft hoeveel inhoud er wordt ingezonden, heeft ook een heel duidelijk label voor elke staat (geen, enkele, etc.). Nogmaals, Paul krijgt het goed: het aanpassen van je inhoudsvoorkeuren kan niet eenvoudiger.

Helaas, zelfs nadat u uw inhoudsvoorkeuren hebt aangepast, blijven alle video's die Paul in de wachtrij wilde nemen van tevoren in behandeling:

Dit is mijn “Wat komt eraan” wachtrij nadat ik Paul al heb aangepast om te zeggen dat ik geen inhoud van Facebook wil (“Geen” hierboven) en gespecificeerd ik wil “Meer” inhoud van YouTube. Toch bevat de wachtrij drie Facebook-video's, in plaats van slechts één YouTube-filmpje. Dit is vooral interessant in het licht van het feit dat ik niet eens een Facebook-account heb - hoe kan Paul mogelijk weten welke video's ik leuk vind op Facebook?

Maar terug naar de gebruikersinterface: de instellingeninterface van Paul houdt de dingen eenvoudig, maar de standaardwaarden zijn het vermelden waard:

Dus, Paul zal standaard een onbeperkte hoeveelheid ruimte op je apparaat opzuigen en de gecachte inhoud bewaren voor een “lang” periode (wat dat ook betekent). Dat is het waard om te weten, en mogelijk te veranderen, als je geen erg ruim apparaat hebt.

Personalisatie Valkuilen

En hier komen we bij de essentie van mijn probleem met Paul, althans in dit beperkte testscenario: het is zo enthousiast om te behagen, het haalt veel video-inhoud binnen, maar veel ervan is niet relevant en kost gewoon ruimte. Voorbeeld: mijn ESPN-wachtrij:

Dit is allemaal inhoud die Paul al voor me heeft gedownload en deze nu ruimte opneemt op mijn apparaat. Ik wil het niet, en ik zal het nooit bekijken. Ik heb Paul nooit aan ESPN gevraagd, zelfs niet op afstand. Hetzelfde geldt voor CNN:

Zoveel verspilde ruimte. Wil ik Catherine's baby-hobbel zien? Nee, maar toch bedankt. Dit is terwijl mijn YouTube-wachtrij bijna leeg is - ik ben geabonneerd op tientallen YouTube-kanalen en als Paul gewoon mijn “aanbevolen kijken” wachtrij en downloadde het hele ding, ik kreeg een veel meer relevante kijkervaring meteen uit de vleermuis.

Dit is echter wel het geval niet betekent dat Paul's algoritme voor machinaal leren defect is. Het betekent vooral dat het onboarding-proces werk vereist en dat het onjuiste aannames maakt voor nieuwe gebruikers. Het is heel goed mogelijk dat Paul bij voortdurend gebruik wijzer wordt en in de wachtrij staat voor inhoud die u wel wilt, maar dat is iets dat zal veranderen van gebruiker naar gebruiker, gebaseerd op de inhoudkanalen die u inschakelt, en op uw persoonlijke kijkgewoontes. Het enige dat ik je kan voorbereiden is dat, tenzij je een ESPN en CNN-noot bent, het waarschijnlijk is dat je eerste Paul-kijkervaringen underwhelming zullen zijn.

Oordeel: toont belofte, heeft werk nodig

Ik hou echt van wat Paul probeert te doen. Ik vind het een broodnodige service en er valt veel te zeggen voor dit soort van tijdsverschuiving van wifi. De app is aangenaam eenvoudig, maar kom in de haast om zichzelf te bewijzen, je apparaat te overladen met video die je nooit zult zien. Mijn advies aan de ontwikkelaars van Paul is om de marketingclaims te verminderen en realistischer weer te geven wat de gebruiker kan verwachten. Mijn advies aan jou, als je video onderweg bekijkt, is om door te gaan en Paul meteen te pakken. Het is gratis en dat zullen bewaar uw mobiele datakosten en laat u video's bekijken zonder buffering. Je moet gewoon de tijd nemen om het te trainen en weet wat je kunt verwachten. En natuurlijk zou ik het leuk vinden als je je Paul-ervaringen in de comments hebt gedeeld.

Ontdek meer over: Online video.