Facebook brengt wifi naar de massa met drones

Bijna tweederde van de wereldbevolking heeft geen toegang tot internet. Veel van die mensen wonen in gebieden waar traditionele breedbanddiensten onbetaalbaar zijn of niet beschikbaar zijn. Facebook-oprichter Mark Zuckerberg lijkt gretig om deze zeer reële ongelijkheid aan te pakken met autonome drones die gratis internettoegang zullen bieden.

De drones - aangekondigd op de Social Good Summit in New York City - hebben de afmetingen van een commercieel vliegtuig zoals de Boeing 747, maar zullen veel lichter zijn en ongeveer hetzelfde wegen als vier autobanden. Ze zullen ook milieuvriendelijk zijn; profiteren van zonne-energie om voor onbepaalde tijd te draaien.

Facebook hoopt in 2015 zijn eerste vlucht te lanceren en wil drie tot vijf jaar later beginnen met het aanbieden van gratis WiFi. Benieuwd naar de details van het plan van Zuckerberg? Lees verder.

De toezegging van Facebook voor universele internettoegang

Facebook is in het verleden eerlijk (en oneerlijk) bekritiseerd vanwege zijn benadering van gebruikersprivacy en om te spelen met de emoties van zijn gebruikers Do not Be an Experiment: Hoe je Facebook News Feed beheert, wees geen experiment: hoe Je Facebook-nieuwsfeed beheren Wat bepaalt wat wel en niet een Facebook-bericht is? Hoe vaak je interactie hebt met een persoon, onderwerpen waarin je geïnteresseerd bent, hoeveel likes of reacties de post aantrekt en - blijkbaar - psychologische experimenten. Lees verder . Maar ze zijn niet helemaal slecht, zoals hun recente investeringen in de Indiase breedbandsector aantonen.

Facebook is lid van Internet.org; een groep van enkele van de grootste technologiebedrijven die ernaar streven het internet naar zoveel mogelijk mensen over de hele wereld te brengen.

Ze hebben ook samengewerkt met overheden en instellingen om universele internettoegang op het hoogste niveau tot stand te brengen. In een ontmoeting met de Indiase technologie-minister Ravi Shankar Prasad heeft Zuckerberg ingestemd om partner te worden in het National Optical Fifthard Network (NOFN) -programma, dat 250.000 (2,5 lakh) dorpen wil verbinden met een supersnel breedbandnetwerk, vergelijkbaar met het NBN. in Australië.

Het NOFN-programma zal naar verwachting 21.000 crore rupees (ongeveer $ 3,5 miljard) kosten, waarbij Facebook bijdraagt ​​aan financiering en technische expertise voor last-mile connectiviteit. Zuckerberg benadrukte in gesprekken met minister Prasad hoe satellieten en drones mogelijk een belangrijke rol kunnen spelen bij het leveren van deze connectiviteit.

Facebook is geen bedrijf dat je direct associeert met drones. Bovendien lijkt het idee van een superlichtgewicht vliegtuig dat gratis snelle internettoegang biedt en geen fossiele brandstoffen verbrandt, onwaarschijnlijk. Toch heeft Facebook veel ervaring in het UAV-veld.

Hoe dit zou kunnen werken

Ascenta Aerospace is een kleine, in het Verenigd Koninkrijk gevestigde drone fabrikant, opererend vanuit een boerderij in het pittoreske groen van Somerset. In maart, eerder dit jaar, verwierf Facebook ze voor $ 20 miljoen dollar, in een beweging die veel krassen op hun hoofd had.

En toch, in de context van Facebook's plannen om internettoegang voor de wereld te bieden, is de aankoop van Ascenta volkomen logisch. Ze droegen bij aan de ontwikkeling van de Quinetiq Zephyr, 's werelds langst vliegende onbemande vliegtuig. In 2010 vloog de Zephyr 7 336 uur en 22 minuten (ongeveer twee weken) zonder hulp en onbemand, op een hoogte van 21.562 meter.

De Zephyr is ook ongelooflijk licht, met de Zephyr 7 die ongeveer 53 kilogram weegt.

Facebook heeft ook graag lucht- en ruimtevaarttechnici ingehuurd om aan hun connectiviteitsvliegtuig te werken, inclusief experts van het Jet Propulsion Lab van NASA en het Ames Research Center.

Facebook gaat natuurlijk een aantal belangrijke technologische uitdagingen aan met hun connectiviteitsproject. Ten eerste zou hun drone onbeperkt moeten kunnen vliegen en Wi-Fi kunnen bedienen, zonder dat er een directe menselijke tussenkomst of tanken nodig is.

Zonne-energie is de meest voor de hand liggende oplossing voor dit probleem. Facebook zou kunnen voortbouwen op de prestaties van de Solar Impulse 2 - het in Zwitserland gebouwde vliegtuig ontworpen om de wereld rond te vliegen in één enkele vlucht - die theoretisch onbeperkt in de lucht zou kunnen blijven.

Facebook zou ook kunnen profiteren van de vooruitgang op het gebied van zonne-energie - zoals perovskite-zonnecellen, efficiënt. Goedkoop. Geweldig. Hier is waarom nieuwe spray-on zonnecellen van belang zijn. Goedkoop. Geweldig. Hier is waarom nieuwe spray-on zonnecellen belangrijk zijn De kosten van zonne-energie zullen naar verwachting snel dalen nadat een team van wetenschappers van de University of Sheffield in het Verenigd Koninkrijk de ontwikkeling van zonnecellen met behulp van een spray-on-proces heeft aangekondigd. Read More, die efficiënter zijn dan de traditionele siliciumcellen - evenals de goedkopere, grotere en betere zonnecellen die worden geproduceerd door het Gigafactory Goodbye Power Company van Elon Musk: Waarom u binnenkort uw eigen elektriciteit kunt maken Vaarwel Power Company: Waarom u binnenkort mag zijn Uw eigen elektriciteit opwekken Zonne-energie maakt de schone opwekking van elektriciteit mogelijk, met behulp van een bron die gegarandeerd nooit leegraakt in onze levensduur - de zon. Maar zal het ooit de energiebedrijven verslaan? Lees verder .

Kortom, door drones geleverde wifi is minder over 'als', en meer over 'wanneer'.

Wat zijn de uitdagingen

De impact-drone-technologieën 7 Industrieën Drones zijn ingesteld om te revolutioniseren 7 Industries Drones zijn ingesteld om te revolutioniseren Zeven industrieën die klaar en geschoord zijn om (grotendeels positief) te worden beïnvloed door drones, zo niet revolutionair. Meer lezen zal hebben over het verstrekken van toegang tot internet kan niet worden ondergewaardeerd. Ze hebben al een aanzienlijke impact gehad op het slagveld. Drone Wars: hoe UAV Tech de toekomst van oorlog verandert Drone Wars: hoe UAV Tech de toekomst van oorlog verandert Een revolutie vindt nu plaats op de slagvelden van de wereld: oorlogen worden in toenemende mate door drones gevochten. Lees verder . Maar eerst zijn er enkele belangrijke hindernissen die Facebook moet overwinnen.

De eerste zou vereisen dat Facebook wettelijke toestemming krijgt om onbemande vluchten te bedienen. Dit kan mogelijk een uitdaging zijn in India, waar sommige lokale autoriteiten moeilijke relaties hebben gehad met drone-exploitanten. Van de India Times:

De politie in Mumbai heeft onlangs bezwaren geopperd toen een levensmiddelenbedrijf een drone-rotor drone gebruikte om pizza's te bezorgen. Dergelijke apparaten in de lucht kunnen te maken krijgen met vragen van de luchtvaartregulator, afgezien van eventuele twijfels van het beveiligingsbedrijf.

Er is ook bezorgdheid geuit over de manier waarop veranderingen in weersomstandigheden deze drones kunnen beïnvloeden en hoe deze het commerciële luchtverkeer zullen beïnvloeden.

De drones vliegen zelf op een hoogte van 60.000 tot 90.000 voet. Dit is ver boven de hoogte waarop de meeste jetsetters zouden opereren, aangezien de hoogte voor een typische transatlantische vlucht tussen 35.000 en 39.000 voet boven de zeespiegel ligt. De grote hoogte waarop ze werken zou ook betekenen dat ze vrijwel onkwetsbaar zijn voor veranderingen in de weersomstandigheden.

Het valt nog te bezien hoe deze drones zullen presteren in de echte wereld. Hoewel ze waarschijnlijk in staat zouden zijn om statische inhoud te leveren, zouden ze waarschijnlijk last hebben van real-time operaties zoals online gamen, stemchatten met Skype en webcasting. Dit zou te wijten zijn aan de grote afstanden die de WiFi-signalen zouden moeten afleggen om de drone te bereiken, en de hoge latency die zou volgen.

Wie anders is in de Dronespel

Google wil ook steeds meer mensen online brengen. Om dat te doen, werken ze aan Project Loon - een ballon-aangedreven Wifi-hotspot, getest in Nieuw-Zeeland - en hebben ze ook de Amerikaanse dronemaker Titan Aerospace overgenomen. Andere projecten om meer mensen online te krijgen, zijn Android One Android One lanceert in India met drie telefoons onder de $ 110 Android One lanceert in India met drie telefoons onder $ 110 Android One, Google's programma om hoogwaardige maar toch goedkope smartphones te maken, is eindelijk een realiteit. Leer alles over deze nieuwe smartphones en hoe ze de wereld kunnen veranderen. Lees meer - dat een high-end Android-ervaring biedt op betaalbare, low-end hardware. Dan is er Mozilla's Firefox OS - dat een high-end app-gestuurde Top 15 Firefox OS-apps op een rijtje zet: De ultieme lijst voor nieuwe gebruikers van Firefox OS Top 15 Firefox OS-apps: de ultieme lijst voor nieuwe Firefox OS-gebruikers Natuurlijk is er een app daarvoor: het is immers webtechnologie. Mozilla's mobiele besturingssysteem Firefox OS dat, in plaats van de native code, HTML5, CSS3 en JavaScript gebruikt voor zijn apps. Lees Meer smartphone-besturingssysteem in weedy, underpowered apparaten.

De digitale kloof tussen de eerste en derde wereld lijkt in ons leven te sluiten. Wat denk je? Stuur me een opmerking in het onderstaande vak en laat me je gedachten weten.

Photo Credits: mini drone Via Shutterstock, Solar Impulse - Version 2 (Charles Barilleaux)

Ontdek meer over: Drone Technology.