Facebook kochten Oculus Is VR dood voordat het begon?

Wat gebeurt er wanneer de kleine jongen die iedereen graag achter zich aanslaat, wordt opgezogen in een kwaadaardig bedrijf en rijk wordt? Een ware storm van woedende woede, blijkbaar. Dat is wat er gebeurde toen Oculus - makers van de Oculus Rift VR-headset - aankondigden dat ze waren verkocht aan Facebook voor de prinselijke som van $ 2 miljard in contanten en aandelenopties.

“Toen Facebook ons ​​voor het eerst benaderde om samen te werken, was ik sceptisch. Naarmate ik meer over het bedrijf en zijn visie te weten kwam en met Mark sprak, was de samenwerking niet alleen logisch, maar werd het ook het duidelijke en voor de hand liggende pad om iedereen een virtuele realiteit te bieden. Facebook is opgericht met de visie om de wereld een meer verbonden plek te maken. Virtuele realiteit is een medium waarmee we ervaringen met anderen kunnen delen op manieren die nooit eerder mogelijk waren”. - Palmer Luckey, CEO van Oculus VR

Huilt van “Farmville VR komt eraan!” en “vriendenverzoek pop-ups in de matrix, argh!” waren op zijn best jeugdig en verdienen geen verdere discussie. Opmerkelijk was echter Notch, de maker van de mega-hit Minecraft, die kort na het horen van het nieuws zijn interesse in het ontwikkelen van een Rift-versie van Minecraft duidelijk van de tafel verklaarde.

We waren in gesprek over misschien een versie van Minecraft naar Oculus brengen. Ik heb net die deal geannuleerd. Facebook maakt me gek.

- Markus Persson (@notch) 25 maart 2014

Niet dat het er echt toe doet, want er is al een verbluffende community-versie genaamd MineCrift, een van de meest populaire spellen voor huidige devkit-bezitters. De ontwikkelaarsgemeenschap in het algemeen heeft het nieuws meer stoïcijns dan het ex-fanboys van r / oculus.

Waarom Facebook? WAAROM?!

Op het eerste gezicht zijn Facebook en Oculus tegenpolen: een complete mismatch van technologiebedrijven. Facebook is bezig met het verkopen van gebruikersgegevens die zijn verzameld via bepaalde websoftware - de definitie van een kwaadaardig bedrijf dat iedereen graag haat. Oculus is de parvenu, geleid door de zachtaardige held Palmer Luckey tot roem en glorie door duizenden Kickstarter-dragers die in het product geloofden, en in hem. Dus waarom zou Facebook Oculus hebben gekocht - en voor zo'n hoge prijs? Ik heb drie, niet wederzijds uitsluitende, theorieën:

1. Mark Zuckerberg heeft ontzettend veel zakgeld en koopt graag glimmende dingen. Hij was waarschijnlijk net zo overweldigd door het nieuwste prototype aan te trekken als iedereen. Hij gooide een blanco cheque neer en schreeuwde NEEM MIJN GELD. Ik voel me ongeveer hetzelfde, vandaar dat ik de tweede iteratie van de ontwikkelaarskit pre-orderde zodra deze werd aangekondigd; en zal zeker een consumentenversie kopen wanneer deze wordt uitgebracht, evenals ontelbare controllers en randapparatuur om me dieper in virtuele werelden te dompelen. Als ik miljarden te investeren had, zou ik die zeker ook in Oculus hebben gestopt.

2. Facebook heeft een strategische langetermijnbeslissing genomen over een toekomstig computerplatform om relevant te blijven. Mensen waren in 2005 net zo perplex toen Google Android Inc, een softwarebedrijf voor mobiele telefoons, opriep. “Draadloos wordt de volgende grens voor zoeken” beweerden ze, en velen spotten. Nu vertegenwoordigt mobiel zelfs 30% van internetten. Facebook is een ongelooflijk succesvol internetplatform voor berichten, delen en real-time chatten. Oculus, en VR in het algemeen, is gewoon een ander platform dat over 10 jaar waarschijnlijk net zo alomtegenwoordig zal zijn als de mobiele telefoon vandaag is.

3. Zoals Jessie J ons vertelt - iedereen heeft een prijs. Oculus 'prijs was $ 2 miljard, het punt waarop het dom zou zijn om nee te zeggen. Het lijdt geen twijfel dat Oculus door andere enthousiaste firma's is terechtgesteld, van wie sommigen de gemeenschap vrijwel zeker meer zouden hebben gewaardeerd. Bedrijven zoals Valve, Google of zelfs - zelfs Microsoft (eigenlijk, nee - ik neem dat terug, niet Microsoft - de grote moordenaar van alle dingen die cool zijn 3 Redenen Microsoft Is Losing The Plot [Mening] 3 Redenen Microsoft verliest het lot [Opinie] Zijn we in het midden van de finale? dagen van Microsoft zoals we die kennen? Feedback van technische professionals over Metro UI is tot nu toe overwegend negatief geweest, maar dat is de minste van onze zorgen ... Lees meer). Maar geen van hen had een prijs die Oculus acceptabel vond; Facebook deed het. Er is ook het feit dat verkopen aan Apple of Google zou neerkomen op het vernietigen van hun huidige visie en volledig worden ingeslikt in de spelplannen van het moederbedrijf - Facebook zal hen in staat stellen om zelfstandig te blijven werken (of althans, zo wordt ons verteld).

Dus wat betekent dit voor de toekomst van Oculus?

Facebook heeft Instagram of WhatsApp nog niet vernietigd, ondanks dezelfde aanvankelijke vrees dat het de apps zou overstromen met advertenties of Facebook-login zou vereisen. Oculus heeft dezelfde beloften gekregen: dat er niets in hun visie zal veranderen en dat de huidige gaming-focus op de eerste plaats komt. Op een gegeven moment is een VR-omgeving vergelijkbaar met een tweede leven met Facebook-avatars en onvermijdelijke reclame waarschijnlijk, maar nog niet; en wie kan het schelen? Wat betekent de overname nog meer voor de toekomst van Oculus??

Goedkopere hardware. Palmer heeft specifiek gezegd dat de overeenkomst hen in staat stelt om hardwaremarges te verkleinen of te verwijderen, wat een goedkopere Rift betekent voor iedereen. De toegangsprijs zal nog steeds hoog zijn, gezien de high-end pc die je nodig hebt om een ​​bevredigende stereoscopische HD VR-ervaring op te wekken, maar op zijn minst zal het een beetje makkelijker zijn om de Rift in de huizen van de mensen te krijgen.

Oculus-merkcontroller. Op dit moment zeggen de Razer Hydra Razer Hydra Review en Giveaway Razer Hydra Review en Giveaway de woorden "motion controller" voor elke serieuze gamer, en ze zullen hun gezicht dichtschroeven en gimmick schreeuwen. De WiiMote, Playstation Move, Xbox Kinect - geen van deze hebben echt een verschil gemaakt buiten ... Read More wordt algemeen beschouwd als de standaard voor VR-interactiecontrollers; nog een ander randapparaat om aan de lijst toe te voegen. Het gerucht gaat dat Razer werkt aan zijn eigen versie van een VR HMD; en met de bronnen van Facebook erachter, is het niet onredelijk om te denken dat Oculus ook werkt aan het creëren van hun perfecte VR-controller.

Aangepaste inhoud. Het draait allemaal om de geweldige app. Hoewel verwacht wordt dat de hardware zelf een volledig open systeem zal blijven, is er niets dat Oculus tegenhoudt nu de echte killer-app te maken die alleen met de Rift werkt en niet met concurrerende apparaten. Voor mij is de Tuscany-demo die ze bij de oorspronkelijke ontwikkelkit hebben geleverd een hoogtepunt; als dat zou worden uitgewerkt tot een volledig rollenspel, zou ik inderdaad een heel gelukkige jongen zijn.

Aangepaste hardware. Op dit moment maakt Oculus gebruik van standaardschermen die zijn ontworpen voor smartphones. Het werkt, maar het is niet ideaal. Het ontwerpen van op maat gemaakte hardware is een enorme onderneming en een enorm duur proces dat alleen mogelijk zal zijn nu ze de bankroll van Facebook achter zich hebben.

“Deze deal zal onmiddellijk veel plannen versnellen die wegkwijnen op onze verlanglijst, en de resulterende hardware zal beter EN goedkoper zijn. We hebben nu de middelen om aangepaste hardware te maken en niet alleen te vertrouwen op de restanten van de mobiele-telefoonindustrie.”

In een woord: mogelijkheden. Oculus kan van een niche VR-headsetmaker tot een complete VR gaan platform voor iedereen; het bieden van content, verleidelijke ontwikkelaars en het creëren van aantrekkelijke VR-oplossingen.

De toekomst is hier eerder sneller dan we hadden verwacht, en ik ben nog nooit zo opgewonden geweest. Ben je net zo enthousiast als ik? Of ga je me een shill noemen voor Facebook?

Beeldcredits: Sergey Galyonkin via Flickr

Ontdek meer over: Virtual Reality.