Als de realiteit te saai is, kijk naar alternatieve realiteitspellen

Alternate Reality Games zijn een nieuwsgierige subcultuur die probeert de concepten van gaming in de echte wereld te brengen. Betekent dit dat je rondloopt in een industrieel complex met waterpistolen? Niet helemaal. De spel de nomenclatuur is misleidend; ze worden het best beschouwd als een mix tussen rollenspel, puzzelen, teambuilding, meeslepende fictie en creatief schrijven.

Dat is best een mondvol, dus we zullen het eenvoudigweg als ARG noemen. Lees verder om alles te weten te komen over de ARG-subcultuur.

De basis

Volgens unfiction.com, een overkoepelende wikipedia-achtige schat aan kennis over alle dingen ARG, bestaat een spel meestal uit het doorgeven van informatie aan spelers via verschillende media. Het oplossen van de puzzels vereist vaak samenwerking binnen een groep. Het internet is natuurlijk van cruciaal belang voor dit alles, want zonder webpagina's, e-mails en de wereldwijde gemeenschap zou ARG eenvoudigweg niet mogelijk zijn.

Geschiedenis

Hoewel elementen van ARG teruggaan tot de vroege live-action roleplayers, wordt de eerste echte ARG geaccepteerd als zijnde in 2001 - bekend als Het beest - een naam die leidde tot de termijn “beasting” worden toegepast op alle vormen van Alternate Reality Games. Het beest speelde zich af in de fictieve film geïnspireerde wereld van Artificial Intelligence, 40 jaar na de gebeurtenissen van de films, en was in feite een uitgebreide marketingtruc in de vorm van een moordmysterie.

Met een verhaal geschreven door science fiction / fantasyauteur Sean Stewart, werd de puzzel uitgespeeld over honderden websites, e-mailberichten, valse advertenties en voicemailberichten. De game was een groot succes met meer dan 3 miljoen actieve deelnemers; ongewoon niet-gendervooroordelen en een breed leeftijdsbereik. Belangrijke leden van de community gingen door met het maken van websites ter ondersteuning van de hobby en verdere ARG's - zowel met als zonder corporate backing.

Serious Gaming & Into The Mainstream

ARG heeft onderweg een aantal verschillende paden genomen en sommigen hebben zelfs geprobeerd de collectieve intelligentie die zo goed is in het oplossen van fictieve problemen, om te zetten in problemen uit het echte leven, zoals afnemende olievoorraden en uitval van het milieu. Sommige Europese scholen hebben de concepten zelfs toegepast op het leren van talen.

Ik leidde een soortgelijk programma terwijl ik les gaf aan een Japanse universiteit, waar studenten naar aanwijzingen in zowel de fysieke wereld als het internet zochten; vervolgens via e-mail naar mij gecommuniceerd terwijl ze speelden.

Er zijn ook talloze succesvolle grootschalige ARG's gebruikt om films, tv-shows en videogames te promoten; dus het is veilig om te zeggen dat het mainstream is gegaan, zelfs als mensen zich niet realiseren dat het een echte ARG is. Je hebt er waarschijnlijk op een gegeven moment ongewild eentje gespeeld.

Perplex City

Het meest gecommercialiseerde ARG tot nu toe, Perplex City, werd in 2005 geproduceerd en in 2007 opgelost (met een echte prijs van $ 200.000). Het plot betrof een futuristische utopische stad waaruit een bovennatuurlijke kubus is gestolen; je bent belast met het vinden ervan. Aanwijzingen werden verkocht in winkels in de vorm van puzzelkaartpakketten; er waren in totaal 256 kaarten, sommige veel zeldzamer dan andere.

In tegenstelling tot andere verzamelbare kaartspellen, konden Perplex City-kaarten niet worden gebruikt “strijd” andere spelers; het waren slechts puzzels om op te lossen - sommigen hadden zelfs ultraviolette of hittegevoelige inkt, waardoor er een gevoel van geheimhouding ontstond.

De kaarten dienden echter alleen als introductie; het leiden van spelers naar websites, e-mails, telefoontjes en sms-berichten die zogenaamd afkomstig zijn uit Perplex City. Als je een idee hebt opgelost, kun je je antwoord voor sommige punten online invoeren en aan het scorebord toevoegen.

Helaas, hoewel de eerste golf van kaarten voor “seizoen 2” van Perplex City werd uitgebracht in maart 2007, de rest van het plot is voor onbepaalde tijd opgeschort; om welke reden dan ook, deze ARG stierf.

Ik wil ook spelen!

Dus je wilt graag een beetje ARG spelen, hè? Waar zou je moeten beginnen? Het probleem met sommige ARG's is dat ze over het algemeen eindigen; dat wil zeggen, ze draaien slechts een bepaalde tijd. Daarom is deelname aan één vereist dat je de gebeurtenissen bijhoudt en er klaar voor bent als je begint.

De meer populaire ARG's werken meer samen; ze kunnen doorgaan zolang iemand nog steeds content voor hen maakt. Het Alternate Realty Gaming Network is de beste plaats om te beginnen; je zult een vinden “Nu aan het spelen” sectie op de zijbalk met een lijst van lopende games. Meestal wil je de gids tot evenementen tot nu toe lezen voordat je erin springt.

De spiraal lijkt een geweldige starter te zijn - geweldige productiewaarden met creatieve en interessante uitdagingen, variërend van activisme (gratis Pussy Riot helpen), creatieve productie (verduisteringspoëzie) en zelfs absurde outdoor-uitdagingen waarbij je een vriend filmt terwijl je probeert vang ze binnen de tijdslimiet van 15 minuten.

Voor zover ik kan zien, hebben alternatieve realityspellen hun hoogtijdagen gehad, maar zijn ze in de loop der jaren aanzienlijk geëvolueerd; de gemeenschappen zijn zeker nog steeds in bloei, en velen hopen nog steeds dat Perplex op een dag zal herrijzen. Ben je nu, of ben je ooit actief geweest in een ARG? Vertel ons over uw ervaringen, we horen graag van u.

Ontdek meer over: Online Games.