Kickstarter Spotlight Pocket Spacecraft

Je hebt misschien gedroomd om je eigen ruimtevaartuig te lanceren, maar vond dat het een droom was, niet iets dat je ooit zou kunnen doen. De meesten van ons zijn geen raketwetenschappers of wetenschappers van welke aard dan ook, dus we kunnen niet veel verwachten als we naar de sterren kijken en ons afvragen. Raketten en satellieten kosten miljoenen dollars - veel meer dan de meeste mensen zich kunnen veroorloven.

Maar is dit hoe ruimteverkenning moet werken? Eén project op Kickstarter, Pocket Spacecraft, vindt het antwoord definitief “Nee.” Deze ambitieuze missie heeft tot doel een kleine satelliet, een CubeSat genaamd, de ruimte in te laten met een lading van 1000 kleine ruimtevaartuigen in zakformaat, die elk eigendom zijn van een backer en zijn eigen onafhankelijke missie kunnen uitvoeren. Om meer te weten te komen over het project en de technologie erachter, sprak ik met Pocket Spacecraft oprichter Michael Johnson.

Michael Johnson, oprichter van Pocket Spacecraft

Q: Pocket Spacecraft is een van de meest ambitieuze projecten om Kickstarter al te raken. Wat ertoe leidde dat je beslist dat crowdfunding de beste manier is om te gaan?

EEN: Mijn interesse is altijd geweest de massale verkenning van de ruimte. Er zijn meer dan een miljoen lichamen met een diameter van meer dan een halve kilometer of zo in het zonnesysteem Eyes On The Solar System: blader door het zonnestelsel in een interactieve 3D-web-app Ogen op het zonnestelsel: blader door het zonnestelsel in een interactief 3D Web App Read More, maar voor een miljard dollar per Mars rover of wat dan ook, is er geen manier om ze allemaal te bezoeken.

Ik dacht dat de beste manier om de ruimte te verkennen individuen is die een gevoel van eigenaarschap en verantwoordelijkheid hebben voor hun ruimteschip, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat een ruimtevaartagentschap gaat zeggen, “Hé, we hebben 10.000 ruimtetuigen, elk een gratis.”

Toen ik een paar jaar geleden op de Cornell University was als gastwetenschapper, werkte ik aan hun ChipSat-project, een ruimteschip dat ongeveer zo groot was als een creditcard. Ze hadden moeite om financiering te krijgen voor een demonstratiemissie, dus heb ik een missie met de naam KickSat mede-bedacht om tegen een redelijke prijs KickStarter op te gaan tegen kosten die het ruimtevaart- en missieontwerp verminderen en de functionaliteit en publieke betrokkenheid verbeteren. Het was succesvol en wordt gelanceerd door NASA 7 Cool iPhone & iPad Space Apps van NASA [iOS] 7 Coole iPhones & iPad Space Apps van NASA [iOS] NASA en zijn astronauten zijn dapper gegaan waar velen van ons alleen maar van kunnen dromen - de diepten van de ruimte. Hun website staat vol met informatie, tot nadenken stemmende beelden en een paar geweldige gratis ... Lees meer later dit jaar.

Dus zodra we wisten dat er vraag was, dachten we het op grotere schaal opnieuw te proberen. We hebben deze keer ongeveer 1.000 mensen nodig, in plaats van 100 of zo (voor KickSat) en daarom gaan we proberen het een beetje op te waarderen en zien we of we iets kunnen doen dat tien keer ambitieuzer is.

Q: Uw project gebruikt een interessante minisatelliet, de “CubeSat,” om het persoonlijke ruimtevaartuig in een baan te sturen. Kun je samenvatten wat CubeSat tot een goede keuze voor dit project maakt??

EEN: Traditioneel waren satellieten en ruimtevaartuigen grote dingen, en werden ontworpen en gebouwd voor een specifieke raket, en dat betekende dat je de hele raket of het grootste deel ervan moest kopen, wat tientallen of honderden miljoenen dollars was.

Maar ongeveer tien jaar geleden kwamen twee professoren met het idee van CubeSat, een gestandaardiseerde vorm van ruimtevaartuigen die veel raketten kunnen ondersteunen. En het idee was dat studenten die een doctoraat studeerden een idee konden bedenken, het ruimtevaartuig konden bouwen en het allemaal konden lanceren in de loop van hun Ph.D..

Dat was succesvol, en in de afgelopen tien jaar zijn er ongeveer 70 CubeSats gelanceerd en ze zijn een gevestigde methode om dingen te doen. Commerciële bedrijven willen lanceren “sterrenbeelden” van hen, en er zijn meer dan 200 CubeSat-projecten aan de gang.

Het gaat erom de toegang tot de ruimte te commoditiseren. Je kunt dit project bouwen en dan naar Rusland of Amerika gaan of wie dan ook en zeg “Ik heb deze CubeSat, hoeveel kost het om te lanceren?” En dat is ongeveer $ 50.000.

Q: De Pocket Spacecraft zelf is een ongelooflijk kleine machine. Waarom koos je deze benadering voor een groter, complexer ontwerp??

EEN: Het voordeel van de Pocket Spacecraft is dat we ze heel, heel licht en heel, heel dun willen maken, want als je dat doet, overleven ze de re-entry. Als je ze op een planeet met atmosfeer wilt laten vallen, kun je dat doen., Ze drijven naar beneden als bladeren van een boom. Iets als de Mars rover is duidelijk een ander soort voertuig en beter in staat, maar er is een enorme hoeveelheid hardware die de landing ondersteunt. Met de Pocket Spacecraft is dat niet nodig.

Omdat ze zo licht en dun zijn, fungeren ze ook als zonnewachten aangedreven door het licht van de zon. Dat is een ongelooflijk kleine kracht, maar er is geen wrijving in de ruimte, dus als je geen haast hebt en het niet erg vindt om te wachten, kan het werken. In theorie zou een zonnevaartuig een vaartuig naar een tiende van de lichtsnelheid kunnen sturen.

We proberen nog niet zoiets te doen, maar de economie werkt voor vele soorten missies. We kunnen duizend of meer van deze in een CubeSat verpakken en de kosten van lancering op duizend manieren delen, waardoor de prijs omlaag gaat naar een niveau waar individuen het kunnen betalen..

Q: Sommige van uw beloningslagen maken aanpassing van de Pocket Spacecraft mogelijk. Wat voor soort gebruik zie je voor deze niveaus?

EEN: Er zijn verschillende manieren om aan te passen. De eenvoudigste is uiterlijk, dus u kunt een afbeelding of een bericht op het ruimtevaartuig afdrukken. Dat is heel basic.

Het volgende niveau van aanpassing is software, die compatibel is met Arduino, zodat iedereen die ervaring heeft met Arduino software kan schrijven en deze naar het ruimtevaartuig kan uploaden. Radioamateurs zijn bijvoorbeeld geïnteresseerd in radio-uitzendingen tussen ruimtevaartuigen. Er zijn ook potentieel interessante wetenschappelijke experimenten; het ruimtevaartuig in een lage baan om de aarde zal magnetometers hebben die gegevens kunnen verzamelen over het magnetisch veld van de aarde.

En we gebruiken afdrukbare elektronica, dus als je hardware-aanpassingen wilt doen, kun je ons plannen geven en zullen we dingen zoals antennes of spoelen of weerstanden op het ruimtevaartuig afdrukken. Als u bijvoorbeeld een spoel op het ruimtevaartuig afdrukt en er een stroom door laat lopen, genereert dat een klein magnetisch veld. Als je in een baan om de aarde bent, zal dat veld, zoals een kompasnaald, interageren met het magnetische veld van de aarde, en je kunt je ruimteschip eigenlijk draaien.

Q: Anders dan de meeste Kickstarters, die zich richten op een verkoopbaar eindproduct, gaat uw project over onderzoek en exploratie. Wat hoop je dat donateurs uit de ervaring zullen halen?

EEN: Eigenlijk denk ik dat onze donateurs een eindproduct krijgen. Ze krijgen een ruimtevaartuig in de ruimte, een app voor missiecontrole, en ze zullen drie jaar entertainment hebben terwijl het ruimtevaartuig wordt gebouwd en gelanceerd.

Toen de pc-industrie begon, zeiden mensen dat het absurd was, maar nu zijn ze overal. Hetzelfde kan gezegd worden van persoonlijk ruimteschip. Ik zie geen reden waarom een ​​wetenschapsklasse niet in staat zou moeten zijn om een ​​robot te maken. 8 Robot Quadrotor Video's Suggereren een enge toekomst 8 Robot Quadrotor video's suggereren een enge toekomst Veel technologische ontwikkelingen hebben een enge kant aan hen, wijzend op een toekomst waarin de mensheid is in gevaar te worden overspoeld door intelligente machines die ons niet langer nodig hebben. Als ze ooit beslissen, doen ze niet ... Lees meer missie in het zonnestelsel, of waarom wetenschappers individuen met een ruimtevaartuig niet zouden moeten kunnen ontmoeten om een ​​missie te creëren. Ik denk dat er de mogelijkheid is dat dit het begin kan zijn van een privé-ruimtevaartuigindustrie. Maar de tijd zal het leren.

Meer over Pocket Spacecraft

Op het moment van schrijven heeft Pocket Spacecraft een doel van 290.000 pond, dat moet zijn bereikt op 26 augustus 2013. Je kunt een ruimtevaartuig delen voor een belofte van slechts 19 pond, of toegang krijgen tot je eigen persoonlijke ruimtevaartuig voor 99 pond. Bekijk de Kickstarter-pagina voor meer informatie!

Ontdek meer over: Astronomy, Crowdsourcing, Kickstarter.