De kunst van het creëren van een succesvolle blog - Tips van de profs [Feature]

In een poging om de magische ingrediënten te begrijpen die deel uitmaken van het recept voor het maken van een succesvolle blog, ben ik op zoek gegaan naar succesvolle bloggers die populaire, winstgevende websites hebben gevormd. De vruchten van die zoektocht leverden twee grote namen op in de blogosfeer - Vitaly Friedman van Smashing Magazine en Joshua Topolsky van The Verge.

Schrijven is zo persoonlijk, privé. Aan de andere kant, de handeling van blogging is zo'n openbaar en transparant ding. Wanneer je de twee samenvoegt, heb je deze zeer viscerale, rauwe daad van het uitdragen van ideeën op het internet.

Het is moeilijk voor te stellen dat die ideeën ooit zouden kunnen uitgroeien tot iets zeer succesvols, populairs en waarvan je durft hopen - winstgevend?

Er zijn veel coole verhalen over hoe sommige van 's werelds meest populaire blogs en websites zijn gestart. Kijk naar het verhaal van Arianna Huffington. Ze begon haar online schrijverscarrière met een website genaamd Ontsnapping.com, waar ze op het toneel verscheen en opriep tot het aftreden van president Bill Clinton. Vanaf de oprichting van The Huffington Post in mei 2005 tot de acquisitie door AOL op 7 februari 2011, hebben Arianna en haar team van journalisten een van de meest populaire nieuwsblogs op internet opgericht.

Dan heb je een site zoals de Daily Beast, opgericht in 2008 door Tina Brown en Barry Diller. Het groeide uiteindelijk en werd samengevoegd met Newsweek om de “online thuis” van Newsweek Magazine. Dan is er het verhaal van Darren Rowse, een van mijn favoriete bloggers, die zijn baan ophield met werken als arbeider om via bloggen te proberen geld te verdienen. Hij richtte b5media op in 2005 met mede-bloggers, richtte de uiterst populaire site ProBlogger op en geeft openlijk toe dat hij vandaag comfortabel een inkomen van zes cijfers verdient door te bloggen.

Daar houdt het niet op. Je hebt Gizmodo, Gawker, TechCrunch, Mashable, SmashingMagazine, TMZ, The Verge ... de lijst gaat maar door, en ik weet zeker dat veel lezers hier hun eigen persoonlijke favorieten hebben.

Wat is het geheim van het maken van een succesvolle blog? Hoe doen bepaalde sites het zo goed, terwijl zoveel anderen buiten de boot vallen?

Waarom ik naar blogging ging

Volgens WordPress.com zijn er meer dan 60.6 miljoen WordPress.com organiseerde blogs over de hele wereld. Dat is juist. Miljoen. Er zijn elke dag meer dan 100.000 nieuwe WordPress-sites gemaakt. Het is moeilijk om een ​​accuraat beeld te krijgen van hoeveel websites elke dag op het internet worden gemaakt, maar als alleen de WordPress-statistieken een indicatie zijn, is het nummer massief.

Heel erg zoals Darren Rowse, draaide ik me om meer uit noodzaak te bloggen dan iets anders. We zouden ons eerste kind krijgen, mijn vrouw zou niet langer werken, dus we hadden inkomen nodig. Ik heb geprobeerd om antiek op Ebay te kopen en verkopen om extra inkomsten te genereren. Die inspanning was redelijk succesvol - ik kon een Powerseller-status behalen met 100% positieve beoordelingen - maar het werk was enorm en de resulterende winst was minuscuul.

Dus ik wendde me tot een passie die ik heb gehad sinds ik een kind was - schrijven. Ik heb altijd een overweldigende liefde gehad voor het geschreven woord en de vreugde gecreëerd door een goed gemaakte zin. Toen ik in 2006 was, vond ik het niet mogelijk om echt iets te verdienen door te schrijven, maar ik begon het online te doen alleen maar voor de vreugde ervan. Ik hield van het maken van artikelen en als ik er een paar centjes in kon verdienen, des te beter.

Mijn verhaal was een lange weg van talloze late nachten schrijven van blog-artikelen en artikelen voor pinda's, en een eindeloze zoektocht naar nieuwere, beter betalende klanten. Natuurlijk was er ook heel veel koffie. Waarschijnlijk te veel koffie.

Snel vooruit naar 2012. Ik schrijf nu voor een van de beste technologische blogs op internet, ik ben redacteur en schrijver voor een site voor onderwijstechnologie en in 2009 heb ik mijn eigen blog TopSecretWriters opgericht - mijn eerste poging om mijn eigen blog zelfstandig te publiceren werk dat in het begin geen direct inkomen zou opleveren.

Nee - TopSecretWriters was anders. Het was geen werk. Het ging minder om geld verdienen en meer om het hebben van verheven doelen en ideeën om te delen waar ik een passie voor heb. Het was mijn manier om mijn boodschap in een fles in de wijde oceaan van internet te gooien, in de hoop dat iemand uiteindelijk die woorden zou lezen en dat het hen zou kunnen inspireren om vrienden te brengen.

Vandaag beschouw ik mezelf als een redelijk succesvolle blogger. Ik verdien een comfortabel inkomen voor anderen, en mijn eigen site is wat ik beschouw als een on-the-rise nieuw blog, op het punt van doorbreken in dat magische gebied van financiële zelfvoorziening. Het is een spannende tijd.

Gezien het feit dat ik ongeveer halverwege deze berg ben, waar zoveel mensen vóór mij zijn geklommen, heb ik besloten om een ​​adempauze te nemen en de ontdekkingsreizigers die eerder zijn gekomen eens nader te bekijken - mede-oprichters van hun eigen websites die vandaag enorm populair zijn. Beide schrijvers zijn gepassioneerd over het werk dat ze doen, en ze leiden beide websites die bijna iedereen die dit artikel leest zal herkennen.

Ik spreek van niemand minder dan Vitaly Friedman van Smashing Magazine en Joshua Topolsky van The Verge.

Beiden zijn overeengekomen om ons een beetje inzicht te geven - en ik durf te zeggen wat inspiratie - in wat er nodig is om populaire en uiterst succesvolle websites op internet te maken en te laten groeien vandaag.

The Verge - hoofdredacteur Joshua Topolsky

The Verge staat op internet als een van de top 10-technologieblogs die er zijn. Het is uniek omdat het niet alleen technisch nieuws omvat, maar zich holistisch richt op de hele cultuur van technologie en wetenschap in de wereld van vandaag. De opkomst tot roem was verbazingwekkend snel - de site werd pas in 2011 opgericht en begon hem kort daarna in de top 10 te plaatsen.

Joshua Topolsky, mede-oprichter en hoofdredacteur van The Verge, stemde ermee in om met ons te praten over de oprichting van de rand, en wat hij voelde gaf het de mogelijkheid om zo snel te groeien, zo snel.

Natuurlijk was mijn eerste vraag precies dat - wat maakte de site zo populair? Zijn reactie - herhaald tijdens het interview - was eigenlijk vrij eenvoudig. Zijn geheim voor succes is teamwerk.

“De twee mensen die de site hebben opgericht waren mezelf en Marty Moe. We hebben het idee enigszins opgeknapt en mede-oprichter van de site, maar we hebben een groep. Hoewel we de oprichters zijn, is er een groep editors die hier al vanaf het begin waren, die de site hebben gebouwd tot wat het is.”

Dat is fantastisch, maar jouw pagina heeft ook een samenwerking met Vox Media genoemd, was dat vanaf de eerste dag ook?

“Het was oorspronkelijk een site genaamd SB Nation, een netwerk van sportblogs. Toen Marty en ik het idee voor Verge bij hen brachten, besloten we dat we een nieuw bedrijf moesten vormen. Dat nieuwe bedrijf werd Vox en nu is Vox The Verge, SB Nation en dan Polygon, wat een gamesite is die we midden 2012 hebben gelanceerd.”

Joshua vertelde me dat Jim Bankoff, de CEO van SB Nation, besloot om de oprichting van The Verge te financieren, en in samenwerking met hem en Marty richtten ze de site op terwijl ze ook een nieuw bedrijf creëerden genaamd Vox Media.

Een zaadinvestering krijgen zal de groei stimuleren

Natuurlijk, in mijn zoektocht naar elementen in de oprichting van The Verge die hadden kunnen bijdragen aan het snelle succes van de site, leek mijn volgende vraag overduidelijk.

Ik vroeg of de steun van SB Nation betekende dat hij en Marty externe investeerders hadden die The Verge bezaaiden.

“Dat klopt, in de zin dat SB Nation een privaat gefinancierde - risicokapitaal gefinancierde onderneming is, en nu is dat uitgegroeid tot Vox Media. We worden dus privé gefinancierd met durfkapitaal.”

Denk je dat dit heeft bijgedragen aan de snelheid waarmee de Berm groeide en zo snel populair werd??

“Het lijdt geen twijfel dat het hebben van een gevestigd platform en het hebben van geld altijd goed is, maar we hadden natuurlijk een geweldig redactieteam en we braken heel wat nieuws vroeg uit.

Veel van deze editors kwamen uit Engadget, waar ik hoofdredacteur was. De meeste van de senioren zijn daar vertrokken om een ​​nieuwe site te beginnen. Dus we hadden om te beginnen een begin en het was eigenlijk nogal verrassend dat toen we de eerste site This Is My Next startten, we daar een beetje een vloedgolf van kregen. Geen geld, geen reclame - het was eigenlijk een WordPress-site, erg basic. We begonnen behoorlijk verkeer te zien. Dat was onze eerste aanwijzing dat we op de goede weg waren, gewoon door iets onafhankelijks en alleen te doen.

Ik denk dat we een beetje een publiek hebben meegenomen dat ons kende van ons vorige werk. En, weet je, ik denk dat we heel erg uit de poort zijn gekomen, en dat is te danken aan het platform en de investering, en het team.

Vanaf het begin was mijn denken, het is heel moeilijk nu om een ​​klein blog te starten met een paar mensen die eraan werken. In onze sfeer, in de wereld van de technologiecultuur, is er veel concurrentie. Het is erg moeilijk om iets kleins te beginnen en het in korte tijd erg groot te laten worden.”

Ik vroeg Joshua of The Verge opzettelijk erg nieuwsgericht is.

“Zeer nieuwsgericht en zeer gericht op cultuur. Je kijkt nu op onze voorpagina, we hebben dit diepgaande exclusieve stuk over het ontwerp van Google; we hebben een stukje over hoe wetenschappers deze gigantische inktvis ontdekten waar het Discovery Channel een documentaire over maakt. Als je nu alles aan de bovenkant van onze site bekijkt, is dit een echte mengeling van cultuurverslagen, wetenschappelijke dekking en technische dekking. Dus dat is precies waar we vanaf het begin wilden zijn. Het was een soort van bijten. We wisten dat we dat niet konden doen als we net een WordPress-site begonnen en slechts een paar mensen ervoor hadden geschreven. Het zou heel moeilijk zijn om alles vast te leggen wat we wilden vangen.”

Hoe is het u gelukt om in het begin de koppeling te maken die u met risicokapitaal nodig had??

“We kenden de CEO van SB Nation. Hij is een man met de naam Jim Bankoff, die vroeger bij AOL was. Jim was eigenlijk de man die verantwoordelijk was voor het brengen van weblogs [Weblogs Inc.], waar Engadget deel van uitmaakte, naar AOL toen hij daar was. Hij had gewerkt aan SB Nation en hij was de CEO.

Hij reikte al vroeg uit toen hij hoorde dat sommige andere mensen en ik weggingen. In wezen hadden we een gesprek en we besloten dat dit een partnerschap was waar we mee wilden beginnen. Het paste gewoon goed. Hij begreep waar we vandaan kwamen en hij kende de problemen die we hadden gehad - hij probeerde iets te laten werken bij AOL, omdat hij daar was geweest.”

Wat deze feedback van Joshua duidelijk maakte, is dat er veel te zeggen is over hoeveel investeringen je voor hebt bij het starten van een blog. Hoewel er veel dingen zijn die tot succes kunnen leiden - zoals een geweldig redactieteam, briljante ideeën voor inhoud en een prachtige lay-out - uiteindelijk het principe van “geld praat” geldt nog steeds in de wereld van bloggen.

Op zijn minst kan het je kans op succes in een kortere tijd dramatisch verbeteren.

Het belang van een goed verhaal vertellen

Toch, als je naar The Verge kijkt, is het duidelijk dat het team daar echt een voorsprong heeft op de concurrentie. De verhalen springen eruit, de lay-out springt eruit en het schrijven is van hoge kwaliteit en duidelijk zorgvuldig gedaan. Nieuwsartikelen worden zorgvuldig onderzocht en de technologische updates zijn snel en actueel.

Het was voor mij duidelijk, alleen al door het verkennen van de site, dat er veel meer was aan het succes van de site dan alleen een hoop durfkapitaal.

Ik vroeg Joshua, wat vond hij, als er iets was, de top één of twee dingen die The Verge hielpen om boven de concurrentie uit te blijven? Joshua zei dat financiering belangrijk was, maar tijdens ons telefoongesprek werd duidelijker dat wat de kern van het succes van The Verge is, een hecht, zeer professioneel team van redacteuren is.

“Ik denk dat de investering en het geweldige redactieteam het allerbelangrijkste zijn. Ik bedoel, we hebben een heleboel dingen gedaan die anders en nieuw zijn in termen van ons siteontwerp, de manier waarop we functies wilden doen en de manier waarop we recensies wilden doen. Dat komt allemaal door een enorme samenwerking tussen redacteuren. Naar mijn mening ben je alleen zo goed als het team dat je hebt. Mijn doel en het doel van elke editor hier was, laten we de beste mensen samenbrengen om samen te werken.

En dus, het nummer één ding waar ik dankbaar voor ben en waarvan ik denk dat we het goed hebben gedaan, is dat we geweldige mensen hebben gevonden om samen te werken. We duwden ze, en ze duwden ons en collectief kwamen we met grote verhalen en primeurs en echt goede dingen die we voor een publiek plaatsten.”

Dat levert eigenlijk een goed punt op. Denk je dat het die grote verhalen zijn geweest die je vroeg hebt genomen en die je groei misschien geweldig hebben gemaakt??

“Ik ga zeggen dat het een combinatie van factoren was. Je begint een verhaal te vertellen wanneer je iets voor jezelf maakt en wanneer je het in de wereld zet. Er is een verhaal dat is gemaakt. En ik denk dat er een verhaal over ons was, en mensen zeiden zo: 'Hé, wat is er aan de hand met deze jongens? Het kan interessant zijn om erachter te komen wat ze doen. '

Maar dan is niet alleen het hebben van dat, maar het leveren van interessante dingen erg belangrijk.”

Zijn er vroege verhalen die echt opvallen in je geheugen als, “Hoi dit is het eerste grote verhaal dat we hebben gemaakt en het was enorm?”

Joshua lachte een beetje voordat hij antwoord gaf. Nadat hij een beetje hersteld was, legde hij uit:

“We hadden een grote honger naar het maken van lange verhalen, met grote lay-outs en een grote videocomponent - echt plichtsgetrouw geproduceerd video. Een van onze eerste grote functies heette 'Condo aan het einde van de wereld', wat een stuk was over deze mensen die overlevingsflats bouwden in het midden van de woestijn. En, weet je, de reactie daarop was enorm. Mensen snapten het echt en de video was heel intens.

Dat was de eerste week die we lanceerden, denk ik, en toen ik daar de reactie op zag - mensen zeggen 'Woah, kijk naar deze lay-out en kijk naar dit verhaal', en het werd op allerlei plaatsen gedeeld. Op dat moment dacht ik dat ons idee, wat we hadden, echt ging werken en dat mensen het meteen kregen.”

Long Form is het nieuwe formulier

Een van de oude “vuistregels” in de wereld van bloggen is dat mensen niet geïnteresseerd zijn in het zitten aan de computer en het lezen van een lange blogpost. De algemene regel was dat de perfecte lengte voor een artikel gemiddeld 600 tot 1200 woorden was en dat je de lezer langer zou verliezen dan dat je de lezer zou verliezen.

Wat je bij The Verge kunt vinden, is dat hoewel er zeker veel korte en snelle nieuwsitems of blog-updates zijn, je ook veel lange vormkenmerken van meer dan 2000 woorden zult vinden. Velen van hen hebben ook grote, prachtige foto's of goed gemaakte videoclips.

Het is duidelijk dat - trouw aan zijn naam - The Verge precies op de rand blijft van het volgende grote ding in bloggen.

Joshua legde deze verandering in strategie uit - tegen de stroom in van de “oude weg” van bloggen.

“Vóór die tijd, voordat we begonnen met het publiceren van deze long-form, investeringsstukken, was er het gevoel dat mensen geen grote verhalen wilden lezen, of dat ze geen lange verhalen wilden lezen, of dat ze niet geïnteresseerd waren in tijd doorbrengen.

In de zomer van 2011, toen we begonnen, was het echt een sterk sentiment. Mensen willen het snel, goedkoop en vies, toch? Maar toen we begonnen met het publiceren van dit spul, was er een onmiddellijke, duidelijke behoefte aan. Dat was een grote indicator voor mij dat de dingen echt zouden werken.”

Zijn er momenten dat je anders zou hebben gedaan - iets dat je vandaag als een amateurfout zou beschouwen?

“Het moeilijkste is onszelf toestaan ​​om oude gewoonten te doorbreken, en onszelf meer te laten experimenteren, en onszelf op ongemakkelijke plaatsen te laten brengen in de zin dat, 'Hé, misschien werkt dit wel en misschien ook niet, maar we gaan het geven een schot omdat we erin geloven. ' Dat is een van die dingen die een poosje duurt als je uit een wereld komt met: 'Hé, je moet elke twintig minuten een bericht plaatsen.'

Wanneer je uit die wereld komt, werken je hersenen gewoon een beetje anders. Dus, iets waar we elke dag aan werken, probeert al die oude slechte gewoontes van gewoon bloggen te doorbreken, en in plaats daarvan te denken aan het grotere geheel en het grotere verhaal.”

Wat als je alles zou kunnen doen wat je wilt?

Een unieke eigenschap van The Verge is dat het gebruikmaakt van een eigen aangepast platform. Het is niet op WordPress gebaseerd. Ik vroeg Joshua of dat op geen enkele manier beperkend was, omdat er geen bibliotheek met kant-en-klare gereedschappen beschikbaar was “toevoeging” naar het basisplatform.

Joshua aarzelde niet om erop te wijzen dat het Vox-platform een ​​voordeel was, geen nadeel, omdat het het team van The Verge toestaat te creëren op manieren die voorheen niet mogelijk waren in de voormalige oude stijl “blog” formaat.

“Ik denk dat het platform slechts een lege pagina is. Ik denk dat ons platform nu slechts een groot, open boek is. De truc is uitzoeken hoe je op de pagina kunt tekenen, weet je? Wanneer je begint met het verwijderen van de beperkingen, toen je goed zei, kon ik dit enkelvoudige blogpost doen, maar nu kan ik deze grote, mooie functies doen; wanneer ik een videoteam heb en ik dit soort minidocumentaires kan doen; of ik wil een nieuwe show op onze site zetten en een nieuwe podcast starten of een nieuwe wekelijkse of maandelijkse videoshow starten - je begint te gaan, man ik kan een beetje doen wat ik wil.

Je moet beginnen in te gaan in de mindset van hoe beeldhouw je dat? Als je alles zou kunnen doen wat je wilt, kan het heel chaotisch zijn als je niet precies weet wat je wilt doen of hoe je het wilt doen. Ik denk dat veel van ons afgelopen jaar van lancering onze structuur heeft opgebouwd en hoe we elke pagina echt mooi en waardevol kunnen maken.”

Joshua's aanpak is eigenlijk heel uniek in het heden “-Search gericht” wereld van bloggen, waar bloggers constant hun paginastatistieken bijhouden en manieren zoeken om die statistieken te verbeteren. Joshua zegt dat hij besloot om die hele denkwijze uit het raam te gooien, en terug te keren naar wat velen zouden zien als de old-school aanpak van het bewerken van tijdschriften. Als je iets interessants en moois bouwt, zullen de lezers komen.

“Vanaf de eerste dag was mijn nummer één mandaat voor iedereen, achtervolg geen paginaweergaven. Achtervolg niet wat je denkt dat mensen leuk zullen vinden, achtervolg het spul waarvan je denkt dat het echt cool is. Ga daarna. We hebben veel op ons instinct vertrouwd en ons instinct heeft veel gelijk gehad. Dat geeft me een enorm gevoel van opwinding over de voortgang.

Ik heb net gemerkt dat als je een team hebt dat je vertrouwt en iedereen samenwerkt, je aannames kunt doen, je kunt bellen waar je in andere situaties nerveus kunt zijn. Je kunt wel zeggen, hé laat ons hiermee gaan. Als je denkt dat het goed is, laten we het uitvoeren. Laten we het verhaal vertellen. Dat was echt geweldig voor ons.”

Een belangrijke boodschap die ik hoorde door met Joshua te praten was het belang van groot denken en buiten de kaders stappen - buiten de comfortzone treden. Het is voor bloggers zeker gemakkelijk om de dagelijkse routine van het maken van berichten te volgen en vast te houden aan een siteontwerp dat iedereen zegt dat het is “rechts”, maar Joshua's boodschap gaat over anders zijn.

Het gaat om opvallen en dingen doen waardoor mensen naar je kijken en zeggen, “Wauw, kijk eens wat deze blogger van plan is.” Dat is wanneer de magie gebeurt.

Smashing Magazine - hoofdredacteur Vitaly Friedman

Ik was erg verheugd om een ​​gelegenheid te hebben om te chatten met Vitaly Friedman, de hoofdredacteur en mede-oprichter van de immer populaire technologieblog - in feite een van de toonaangevende web-designblogs op internet - Smashing Magazine.

De opkomst van Smashing Magazine was niet zo snel als The Verge. Het werd in 2006 opgericht door Sven Lennartz en Vitaly Friedman. De site is vanaf het begin een favoriet geweest voor webontwerpers, maar het is ook gericht op andere technologische gebieden zoals software en webtoolrecensies..

Heel erg zoals MakeUseOf, heeft Smashing Magazine een staf die de wereld overspant en afkomstig is van veel verschillende nationaliteiten en religies. De site is gerangschikt op internet als een van de top 10 technische blogs, en gemakkelijk een van de top 10 webdesign blogs ter wereld.

Het was dus een grote eer om met Vitaly Friedman te praten over wat hij vond dat het Smashing Magazine tot een geweldig succes maakte.

Een site laten groeien van Scratch

Ik begon het interview met Vitaly over het eerste jaar dat hij en Sven Smashing Magazine oprichtten, en wat hun hoop en dromen waren voor de site.

“Eerlijk gezegd hadden we geen grote plannen of ambities toen we de site in 2006 lanceerden. Het was allemaal een willekeurig experiment. We hadden op dat moment niets gepland. Ik had geen hoop of dromen of vrees voor de site, het voelde gewoon als iets dat we aan de kant deden. Iets dat niet echt veel uitmaakte.

Ik hou nog steeds van dit gevoel dingen te creëren die niet perfect zijn, niet helemaal kloppen, niet permanent zijn. Het geeft me een reden om ze te gaan gebruiken, ze te optimaliseren, te verbeteren en anders te maken. Ik was een perfectionist, maar ik streef niet langer naar perfectie - het is zinloos.”

Smashing Magazine werd opgericht in september 2006 en drie jaar later, in 2009, stemde WebDesignDev Smashing in als een van de top 30 web-design blogs, en in 2012 noemde Daily Tekk Smashing als een van de top 10 voor creativiteit en design. IncomeDiary noemde het de 5e beste blog over inkomstenverdienen op het internet.

Vanaf die eerste dag, tot het succes van 2012, wat zou je zeggen ging zoals verwacht, en wat bleek heel anders dan je had gedacht?

“Nou, omdat we geen verwachtingen hadden, verliep alles vrij vlot, om eerlijk te zijn. We hadden natuurlijk ups en downs, maar het was een kwestie van de juiste dingen goed doen. Het is altijd heel belangrijk voor me geweest om iets tastbaars en waardevols te creëren voor ontwerpers en ontwikkelaars. Net zoals ik zoveel geleerd heb van de vele blogposts in 2002-2004, wilde ik iets teruggeven, en wilde ik iets maken dat me ook zou helpen in mijn dagelijkse werk als freelanceontwerper.

Wat ik niet wist, is dat we op een gegeven moment een heel andere redactionele weg zouden nemen, van 'pop / massa'-artikelen zoals '50 Fantastic Grungy Wallpapers' naar een respectabele, professionele publicatie waarin elk artikel een aantal beoordelingen om ervoor te zorgen dat het voldoet aan de hoge kwaliteitsnormen die we stellen voor onze publicatie. Het verbaast me hoe de dingen in de loop der jaren zijn veranderd en ik ben echt trots op deze verandering.”

Als je het opbouwt, zullen ze komen ... Uiteindelijk

Waren er veel investeringen vooraf en verlies vereist om die vroege groei op gang te brengen? Kun je delen op welk punt dat Smashing Magazine winstgevend werd en hoe dat voelde?

“Om eerlijk te zijn hebben we helemaal geen investering gedaan, afgezien van de tijdsinvestering voor het schrijven van de artikelen en het online publiceren ervan. We zijn begonnen zonder te adverteren, omdat we geen idee hadden dat iemand geïnteresseerd zou zijn in wat we deden. Maar toen we meer en meer verkeer zagen binnenkomen, voegden we Google AdSense-advertenties toe om de verkeerskosten op zijn minst te dekken. Het werkte redelijk goed vrij snel.

Omdat we geen enorme kosten hadden en als een team van twee-en-een-half mensen werkten, was alles vrij eenvoudig. Pas eind 2009 richtten we eindelijk een bedrijf op en huurden mensen in om aan onze Smashing Books en eBooks te werken. Smashing Magazine zelf werd ongeveer 8-12 maanden nadat het live ging live winstgevend.”

Hier beschrijft Vitaly een heel ander pad naar succes, in feite niet veel anders dan dat van MakeUseOf. Geen grote externe investering, slechts een paar jongens die werkten hadden bij het bouwen van de site vanaf de grond af. Dit is bijna een direct voorbeeld van het scenario dat Joshua hierboven beschreef als een “heel moeilijk” taak.

Wat het verhaal van Smashing Magazine onthult, is dat de klus niet onmogelijk is - het duurt gewoon langer, en het vereist een grote dosis drive, motivatie en doorzettingsvermogen..

Is er iets dat je zou hebben veranderd aan hoe je de website door de jaren heen hebt beheerd? Waren er lessen die je zou leren om terug te gaan en het beter te doen?

“Ik heb geen spijt van mijn beslissingen en ik denk dat het groeiende verkeer in het begin de absoluut juiste beslissing was om te nemen. We hebben daardoor een hele rare en onaangename reputatie gehad. Kwaliteitscontrole, proeflezen en de redactionele richtlijnen waren nog niet helemaal ontwikkeld, wat een vrij vreemde fase in de evolutie van de site veroorzaakte. Met de geschiedenis van de site en het slechte niveau van grammatica, voelden de artikelen een beetje ... persoonlijk en humaan, maar het hielp ons niet met het opbouwen van een goede reputatie, dus ik zou die fase in onze geschiedenis willen herzien..

Ik zou ook niet te veel projecten tegelijkertijd nemen en zou liever aan een paar projecten willen werken om ervoor te zorgen dat ze op de juiste manier worden uitgevoerd / gebouwd. Het is echt heel belangrijk. Zorg er ook voor dat je leert hoe te geven volledige controle over uw werk. Op een gegeven moment zul je je realiseren dat je het niet helemaal alleen kunt doen, en je moet leren om je waarden en filosofie over te brengen. Het is niet zo eenvoudig als je zou denken.”

Ben je in staat start-upbloggers wat tips en adviezen aan te bieden over wat er echt nodig is om vandaag een succesvolle website zoals Smashing Magazine op internet te bouwen??

“Daar is geen magisch recept voor. Ik geloof dat het vaak een kwestie is van schrijven over iets dat belangrijk is voor een groep mensen op het juiste moment. Als u een expert bent in uw vakgebied, heeft u al iets te zeggen, dus dit kan uw niche zijn om voor te schrijven. Wees niet bang om niche te gaan, dat is een fantastische kans om iets kleins te beginnen dat dan kan uitgroeien tot iets groters.

En denk er niet over om echt iets groots en succesvols te bouwen. Zorg diep voor je kleine schepping, laat het bloeien en langzaam groeien, stel het samen en je zult zien dat het vruchten zal oogsten waar je alleen maar op kon hopen. Je hoeft je alleen maar zorgen te maken en je hart in je creatie te steken. Maar de kans is groot dat het helemaal niet werkt als je het als een baan of als werk ziet. Je moet persoonlijk, eerlijk, authentiek, transparant zijn en schrijven over wat je graag doet. Dan zullen mensen je vinden en ze zullen bij je terugkomen.”

Het geheime recept van succes

Smashing Magazine en The Verge zijn de afgelopen jaren twee van de beste succesverhalen op internet. Wat ik leuk vind aan deze twee successen is dat hun paden om daar te komen zo verschillend zijn.

In het ene geval heb je een site die in minder dan drie jaar beroemd is geworden, met een sterke financiële rugdekking en een redactieteam. In het andere geval heb je een website die door twee jongens is begonnen als een liefdeswerk, dat uiteindelijk uitgroeide tot een van de websites met het hoogste inkomen van online gebruikers..

Twee sterk verschillende paden naar een succeslocatie waar talloze bloggers en website-eigenaren jaloers op zijn. Dus wat zijn de gemeenschappelijke ingrediënten in het recept van het bloggen van succes? Wat zijn die sleutelelementen die steeds meer lezers hebben gebracht voor zowel Smashing Magazine als The Verge?

Als je het over succes hebt en alleen al deze twee succesverhalen in beschouwing neemt, lijkt het erop dat er drie belangrijke factoren zijn.

De eerste is schrijven over waar je van houdt. De Verge-redacteuren verlieten één plek om een ​​nieuwe site te lanceren in een formaat en stijl waar ze van hielden. Vitaly en Sven concentreerden zich op een niche waarover ze graag schreven.

De tweede is kwaliteit. Joshua legde uit dat The Verge vanaf de eerste dag een deskundig team van redacteuren had en vanaf dag één een groot voordeel in kwaliteit bood. Vitaly beschreef het ontwikkelen van Smashing Magazine door een lastig stadium van groei naar een plek waar gepubliceerde stukken door verschillende stadia van review gaan.

Ten slotte is het derde element het vinden van een manier om uniek en nieuw te zijn. Vitaly beschrijft hoe belangrijk het is om een ​​voet aan de grond te krijgen in een eigen nichemarkt en vervolgens je positie daar te laten groeien. Joshua beschrijft hoe belangrijk het is om weg te komen van de “oude weg” van dingen doen, en in plaats daarvan jezelf toestaan ​​om op ongemakkelijke plaatsen te komen, om met nieuwe dingen te experimenteren.

Beide verhalen - die van The Verge en van Smashing Magazine - zijn succesverhalen, maar wat belangrijk is om te onthouden, is dat het ook heel verschillende verhalen zijn. Ze onthullen dat, ongeacht het pad dat je neemt, succes wordt bereikt door degenen die - in Vitaly's woorden - schrijven over iets dat belangrijk is voor een groep mensen op het juiste moment.

Nu is altijd het juiste moment. De enige vraag is wat u gelooft dat belangrijk genoeg is om over te schrijven en het vervolgens te laten gebeuren.

Abstracte aarde via Shutterstock, laptop en kopje koffie via Shutterstock

Ontdek meer over: MakeUseOf-functies, Webontwikkeling.