Amazon Echo Review en Giveaway

Amazon's Echo biedt een unieke integratie tussen spraakherkenning, persoonlijke assistent, domotica-bediening en audioweergavefuncties voor $ 179,99. Zie het als een concurrent van Apple's Siri en Google Now die zich richten op het slimme huis (wat is een slim huis? Wat is een slim huis? Wat is een slim huis? Onlangs lanceerden we een Smart Home-categorie bij MakeUseOf, maar wat is een slim huis? ? Lees meer), in plaats van mobiele apparaten.

Terwijl Siri smart home biedt Controle vrijwel alles met Siri - Geen Jailbreak vereist Controle Vrijwel alles met Siri - Geen Jailbreak vereist Siri kan soms verbazingwekkend zijn, maar ze kan alleen doen wat Apple haar toestaat. Niet meer. Read More integratie, de eenvoud en gebruikersvriendelijkheid is minder dan wenselijk; en Google Now is gewoon niet effectief als een slimme thuishub. Dus breekt de Echo nieuwe wegen in of kun je het elders beter doen?

Esthetiek en design

De fysieke uitstraling van de Echo zal geen aandacht trekken, dankzij het Spartaanse ontwerp en de strakke lijnen. Binnen een modern huishouden glijdt de minimalistische stijl van de Echo naar de achtergrond van elk decor. Het is een eenvoudige zwarte cilinder, ongeveer even lang en zwaar als twee gestapelde blikjes bonen. Voor de grootte van het apparaat grenst het zwaar aan zwaar, hoewel het gewicht het gevoel van kwaliteit en solide constructie geeft. Het is niet duidelijk of het apparaat zelf een contragewicht gebruikt om te voorkomen dat het kantelt of dat er gewoon een zware interne component is. Het komt ook met een overbodige afstandsbediening.

Zittend op de top van de Echo rust een draaibare volumering en zeven microfoons. Hoewel gebruikers het volume van de echo kunnen aanpassen via stem of afstandsbediening, kunnen degenen die de voorkeur geven aan een handmatige methode eenvoudig de ring draaien. Dit biedt een eenvoudige manier om het volume aan te passen als stembesturing mislukt. Met de microfoonring kan de Echo spraakopdrachten vanaf een aanzienlijke afstand opnemen. Het betrouwbare bereik reikt tot ongeveer 15 voet. Afstanden verkleinen echter de nauwkeurigheid. Commando's die vanuit een andere kamer worden geroepen, worden niet herkend.

De Echo biedt ook ongeëvenaard ruimte voor groei. Hoewel ik geen gelijkspel heb gezien op de lijn van smartphones en tablets van Amazon, kun je er zeker van zijn dat de Echo op een dag meer integratie met mobiele apparaten zal bevatten. In zijn huidige vorm koppelt de Echo met Android-apparaten via Bluetooth 4.0. Echo is gekoppeld aan uw mobiele apparaat en de cloudproducten van Amazon en fungeert als het middelpunt van de moderne keuken, slaapkamer en woonkamer.

bestek

• 256 MB eerste generatie low-power RAM
• Woofer (luidspreker met betrekking tot lage audiobereiken)
• Tweeter (luidspreker met betrekking tot hoge audio-reeksen)
• Single-core Cortex A8-processor (oudere architectuur)
• 7 microfoons, met ruisonderdrukking
• 802.11n WiFi- en Bluetooth 4.0-module

iFixit heeft de echo afgebroken en heeft interne componenten onthuld die lijken op de ingewanden van een budget smartphone, gekoppeld aan een woofer / tweeter-assembly. De luidsprekers en de ring van microfoons maken gebruik van technologie die eigendom is van Amazon. Zowel de microfoons als het luidsprekersamenstel bieden audiokwaliteit van goede kwaliteit, hoewel u niet verwacht dat de rijke bas en audioweergave van een speciaal gebouwde luidspreker.

Moderne luidsprekers kunnen uit meerdere interne luidsprekers bestaan ​​om een ​​groter aantal audiofrequenties vast te leggen. Het gebruik door de Echo van zowel een woofer als een tweeter legt de lage en hoge frequenties vast. Deze benadering kan resulteren in een superieure geluidskwaliteit ten opzichte van een apparaat dat slechts één luidspreker gebruikt.

De echo vereist een vaste voedingsbron en een permanente internetverbinding. Wat wattage betreft, vallen de stroomvereisten aan de lage kant, aangezien het ook een relatief krachtige (voor zijn grootte) luidspreker is.

Over het algemeen zien de interne componenten er goedkoop uit op papier, hoewel de ontwerp- en bouwkwaliteit aanvoelt als iets uit een science fictionfilm. En ook geen slechte sciencefictionfilm. Denk aan Stanley Kubrick's 2001 of Spike Jonze's Haar.

Mijn enige echte esthetische klacht is dat de meegeleverde voedingskabel geen vlechten of stoffen bekleding biedt. Een ideaal ontwerp zou ook een meer gebruikelijke connectorstijl gebruiken, zoals microUSB (of de ontluikende USB Type-C Wat is USB Type-C? Wat is USB Type-C? Ah, de USB-stekker. Het is nu alomtegenwoordig zoals het is is berucht omdat het nooit de eerste keer goed kan worden ingeplugd. Lees Meer technologie).

Gebruik maken van de Echo

De Echo voert een groot aantal functies uit. Ik gebruikte de Echo voornamelijk als podcastspeler, muziekdoos en keukenassistent - vooral omdat mijn appartement zich om de woonkamer en keuken wikkelt. Veel van het nut en de waarde van de Echo komen van waar de Echo zich in een woonruimte bevindt. Als het in een keuken wordt geplaatst, kan de Echo metrische conversies uitvoeren of timers instellen. In een slaapkamer kan het alarmen veroorzaken of de verlichting aanpassen. Het activeren van de Echo vereist gewoon het vocaliseren van een commando: “Alexa, zet een halve liter om in bekers.”

De duidelijkheid, het volume en de snelheid van de reactie van de Echo is indrukwekkend. De nauwkeurigheid van de stemherkenning is erg goed, hoewel niet helemaal op dezelfde hoogte als Google Now. Gebruikers kunnen de Echo echter trainen om hun stem beter te herkennen, vooral als ze met een dialect of accent spreken.

De Echo kan ook koppelen met een tablet of smartphone via de Echo-app. Nadat u de toepassing hebt geïnstalleerd, kunt u beginnen met het koppelen van andere webservices, zoals podcasting-apps of Google Agenda. Eenmaal gekoppeld, hebt u toegang tot die webapp via de stemherkenning van de Echo. Ter illustratie heb ik Google Agenda gekoppeld aan de Echo via de Android Echo-applicatie. De daadwerkelijke activeringszin is eenvoudig. Als ik het zou zeggen “Alexa, herinner me op 31^st om 12 uur dat ik helemaal geen geld meer heb”. De Echo maakt vervolgens een kalenderitem in uw Google-agenda (8 hulpprogramma's voor Google Agenda Samenwerking maken met Google Agenda nog slimmer Hoe u Google Calendar-samenwerking nog slimmer kunt maken Er zijn veel manieren om Google Agenda slimmer te maken. Hier zijn acht tools om te maken je schema werkt beter voor je met minimale inspanning van jouw kant. Lees meer).

Hoewel Google Now en Siri vergelijkbare functies bieden, moeten ze handmatig worden geactiveerd. Bovendien moeten gebruikers in de microfoon spreken. Het aanbod van Amazon biedt een meer intuïtieve ervaring met eenvoudigere configuratie en implementatie. Kortom, geen enkel consumentenproduct op de huidige markt biedt het oog groter “Wauw” factor gevonden in de Echo.

Dus hoe effectief is de Echo in het verbeteren van je leven? Ik bekijk het op deze manier: persoonlijke assistent-apps zijn de toekomst van thuiscomputing. Persoonlijke assistenten kunnen de tijd verspillen met het ophalen van een notitieblok of het overslaan van nummers in een afspeellijst. De Echo - als deze op de juiste manier wordt gebruikt - bespaart u tijd om u klaar te maken voor het werk in de ochtend of tijdens het avondeten.

Op dit moment richt de Amazon Echo zich op het slimme huis en Internet of Things. De belofte voor domotica is van een open einde, dus de verschillende mogelijkheden die in dit artikel worden genoemd, moeten in de loop van de tijd in kwaliteit en kwantiteit toenemen. Op dit moment zijn hier enkele basisfuncties:

• Smart home spraakbediening (WeMo en Philips Hue)
• Bluetooth-luidspreker voor een iOS- of Android-apparaat, met spraakgestuurde koppeling (“Alexa connect” is de activeringszin, na het koppelen voor de eerste keer)
• Persoonlijke assistent-functies
• Streaming van audio van Prime en andere webdiensten (“Alexa, speel muziek”)
• Verkeersupdates nadat je je locatie hebt ingevoerd in de app van de Echo
• Nieuws en weer updates (“Alexa, wat is er nieuw?”)
• De Echo kan de antwoorden op vragen lezen - zoals “hoe mijn liter in een kwart gallon?”
• Sportinformatie, inclusief scores en schema's voor de meeste grote professionele sportcompetities

Het gebruik van een van de bovenstaande functies vereist het opslaan van een vrij eenvoudige activeringszin. Een deel ervan is erg intuïtief. Als ik bijvoorbeeld een bepaald genre muziek wil spelen, zou ik zeggen:

“Alexa, speel country westernmuziek” (gezegde “Alex, speel land” werkt ook). De Echo reageert vervolgens met een afspeellijst uit de toplijst van country westernmuziek van Amazon Prime. Het werkt met de meeste soorten populaire genres. Als je echter naar relatief obscure genres luistert, zoals Chinese Opera of Ambient, zal de Echo niet herkennen waarnaar je probeert te luisteren.

Het streamen van podcasts is moeilijk vanwege de nauwkeurigheid van stemherkenning en de bizarre spelling van sommige podcastnamen. Hoewel het bepaalde ongewone woorden herkende, zoals “de Vergecast” de Echo leek niet in staat om veel inhoud te spelen vanwege onbekende technische storingen. Aan de positieve kant, als je de Echo vraagt “wat is er nieuw” (of iets dergelijks), speelt het apparaat a af “flash-briefing” (of samenvatting) van het nieuws van de dag, geknipt uit de gepubliceerde podcasts van National Public Radio.

Houd er nogmaals rekening mee dat nieuwe functies en inhoud bijna worden aangekondigd wekelijks. Hoewel het nog steeds een bètaproject is, wat Amazon heeft al maakt het een waardige toevoeging aan de meeste moderne huishoudens. Van specifiek nut zal echter zijn voor ouderen, van wie velen zouden profiteren van de ondersteunende functies van de Echo. De uitdaging voor nieuwe gebruikers zal liggen in het leren gebruiken van een stemgestuurde persoonlijke assistent.

Beveiliging en kostenbeheersing

De Echo zal, ondanks zijn oppervlakkige gelijkenis met HAL9000, waarschijnlijk geen binnenlandse mutiniteit proberen. Op zijn best zit de Echo in een keuken, registreert boodschappenlijstitems of maakt herinneringen en Google Agenda-vermeldingen - geheel op aanvraag. In het ergste geval kan het ongebruikt blijven, terwijl het mogelijk marketingprofielen creëert op basis van afgeluisterde gesprekken. Amazon beweert dat de Echo niet passief luistert - het activeert alleen woordherkenning wanneer het audiosysteem-op-een-chip het activeringszoekwoord hoort: “Alexa”. Gebruikers kunnen het trefwoord ook wijzigen in een ander woord. Maar - nogmaals - Amazon kan samenwerken met het illegale binnenlandse bewakingsprogramma van de National Security Agency. Kunnen deze NSA Cyber-spionagetechnieken tegen u worden gebruikt? Zouden deze NSA Cyber-spionagetechnieken tegen u kunnen worden gebruikt? Als de NSA je kan volgen - en we weten dat dit kan - kunnen cybercriminelen dat ook. Hier ziet u hoe door de overheid gemaakte tools later tegen u zullen worden gebruikt. Lees verder . Of je Amazon vertrouwt, blijft jouw eigen voorrecht.

Ook zijn er extra kosten nodig om het meeste uit de Echo te halen. Gebruikers moeten een groot aantal randapparatuur, zoals slimme lampen, kopen om er volledig gebruik van te maken. Toch blijft de Echo de enige goedkope, spraakgestuurde hub voor het slimme huis - alleen al in deze hoedanigheid is het een aankoop.

Web-integratie

Op dit moment kan de Echo worden geïntegreerd met een groeiend aantal webservices. Vanaf juni 2015 biedt de Echo bijvoorbeeld de volgende mogelijkheden:

• Integratie met verschillende streaming audio-services, waaronder TuneIn, Pandora, iHeartRadio en meer
• Integratie met domotica-standaards, zoals WeMo en Philips Hue-apparaten
• Integratie met Google's Agenda-applicatie.
• Muziek afspeelmogelijkheden van uw Amazon Prime-abonnement
• Integratie met Audible, de leverancier van audioboeken
• Potentiële integratie met het illegale surveillanceprogramma van de NSA
• IFTTT-integratie (onze gids voor IFTTT De ultieme IFTTT-gids: gebruik de krachtigste tool van het web als een pro De ultieme IFTTT-gids: gebruik de krachtigste tool van het web als een professional Als This Then That, ook bekend als IFTTT, is een gratis webgebaseerd service om uw apps en apparaten samen te laten werken. Weet u niet zeker hoe u uw applet moet bouwen? Volg deze handleiding. Lees meer)

Het is de allerlaatste integratie die het meeste potentieel biedt.

Amazon Echo + IFTTT

Voor knutselaars is de Echo's If This Then That (IFTTT) -integratie een geweldige functie. IFTTT biedt een - eerlijk gezegd - baanbrekende aanpak voor het combineren van webservices met domotica. Op dit moment breiden de meeste IFTTT-recepten zich uit naar webapps als Evernote, Todoist en Twitter. Maar dankzij recente toevoegingen kunnen gebruikers hun telefoon nu via de Echo vinden. Dit opent de deur naar eventuele integratie in het telecommunicatiesysteem van uw huis (of smartphone). Gezien zijn huidige ontwikkeling, is het niet onredelijk om aan te nemen dat de Echo uiteindelijk (als hij dat nog niet is) de mogelijkheid krijgt om te bellen.

De toekomst van de Amazon Echo

Amazon heeft aangekondigd dat het stemherkenningssysteem dat de Echo aandrijft, gratis beschikbaar is voor fabrikanten van apparaten om te integreren in hun eigen hardware-projecten, dus we kunnen verwachten dat soortgelijke persoonlijke assistent-apparaten en software binnenkort worden ontwikkeld. Tot die tijd maken de nieuwheid en hoge kwaliteit van de Echo het veruit de beste hub voor spraakherkenning en domotica op de markt van vandaag.

voordelen

• Toegang tot streaming-audio via Amazon Prime
• Bluetooth 4.0-koppeling met Android-apparaat voor externe audio
• Domotica integratie
• Integratie met verschillende webservices
• Integratie met IFTTT
• Buitengewone toekomst

nadelen

• Ontbreken van een speciale 3,5 mm-aansluiting voor externe audio
• Woord- / zinherkenning niet geweldig
• Potentieel om massale privacymisbruiken mogelijk te maken

Moet je een echo kopen?

Dus is de Echo het waard om te krijgen? Iedereen met een Prime-account (niet bezorgd over privacy) moet overwegen om een ​​Echo te kopen. Amazon fluctueert vaak de prijzen van zijn first-party producten: op verschillende momenten in de vroege release-cyclus viel de prijs voor Prime-subscription-early adopters tussen de $ 99 en $ 150. Als u een Echo te koop krijgt voor die prijs, krijgt u een deurklink van veel waarde. Voor de volledige verkoopprijs van $ 179,99 is het nog steeds een goede deal, vooral als u al WeMo of Philips Hue-producten bezit.

Koop het als je enthousiast bent over domotica of gewoon nieuwsgierig bent. Je krijgt veel waar voor je geld in termen van kwaliteit, waarde en functionaliteit. Amazon Echo - Black (1e generatie) Amazon Echo - Black (1e generatie) Nu kopen bij Amazon

Amazon Echo Giveaway

Stuur uw producten om te worden beoordeeld. Neem contact op met James Bruce voor meer informatie.

Ontdek meer over: MakeUseOf Giveaway, Smart Hubs, Speech Recognition.