Kwarts De nieuwe aanrechtcontender

Sinds de uitvinding van Formica in de jaren 1920, zijn werkbladen in Amerika eenvoudigweg bedekt met laminaten. In de afgelopen tien jaar zijn natuursteenoppervlakken echter in steeds meer keukens beland: graniet, marmer, speksteen en zelfs beton. Maar nu is er een nieuwe countertop-mededinger in de designscene: gemanipuleerd kwarts.

Met de beste kwaliteiten laminaat en steen (samen met zijn eigen speciale kenmerken), kwarts begon slechts enkele jaren geleden in Amerikaanse huizen nadat het in het afgelopen decennium in Europa populair werd. Tegenwoordig zijn de countertops van kwarts explosief populair en steeg de verkoop in de VS in 2004 met 60 procent.

Hoewel sommige kwartswerkbladen in feite zijn gemaakt van uitgehouwen platen van de natuursteen, wordt het nieuwe technische materiaal eigenlijk gecreëerd door een productieproces dat ongeveer 95 procent gemalen natuurlijk kwarts vermengt met 5 procent polymeerharsen. Het resultaat is een superhard, onderhoudsarm, natuurstenen aanrecht dat beschikbaar is in een verbluffende hoeveelheid kleuren. En voor veel van de huiseigenaars die voor kwarts kiezen, zijn die vrijwel onbegrensde kleurenopties wat ze verkochten.

"Kleur was absoluut een enorme factor", zegt Gay Lyons, een universiteitsprofessor in Knoxville, Tennessee, die de witte laminaat werkbladen in de keuken van haar rancher uit de jaren 1970 verving door blauw kwarts. "Onze keuken maakt deel uit van een groot gebied met eet- en zitgedeeltes, evenals een aangrenzende serre.De werkbladen moesten niet alleen afstemmen op wat er in de keuken was, maar ook wat er in die andere gebieden was. kies coördinaten perfect. "

Joe Everitt, een onafhankelijke aannemer die het laatste decennium heeft doorgebracht met het verbouwen van brownstones en lofts in New York City, zegt dat huiseigenaren dol zijn op het feit dat quartz kleurkeuzes mogelijk maakt die nooit eerder in steen beschikbaar waren. Maar hij zegt dat de beste eigenschappen van kwarts eigenlijk onzichtbaar zijn.

"Deze werkbladen zijn bijna onverwoestbaar," legt Joe uit. "Ze zijn zo duurzaam dat de meeste fabrikanten een garantie bieden, iets wat je bijvoorbeeld niet zult vinden met graniet. En kwarts is niet poreus zoals andere stenen oppervlakken, dus deze werkbladen zijn veel hygiënischer in een keuken. houd ze 99,9 procent bacterievrij. "

Deze duurzaamheid betekent ook dat quartz, in tegenstelling tot andere soorten stenen werkbladen, bestand is tegen vlekken of corrosie van bakolie, vloeistoffen en de meeste huishoudelijke reinigingsproducten - er is dus geen noodzaak om het oppervlak periodiek opnieuw te dichten. Kwarts kan echter worden beschadigd door overmatige hitte, dus huiseigenaren moeten trivets of verwarmingspads gebruiken.

Kwarttegenbladen zorgen voor een verscheidenheid aan randopties, net als natuursteen. In tegenstelling tot steen biedt kwarts echter ook andere ontwerpmogelijkheden. Omdat het flexibeler is om mee te werken en op zijn plaats wordt gehouden met lijm en epoxy in plaats van schroeven, kan kwarts worden gebruikt op grotere verticale oppervlakken zoals backsplashes en zelfs douchewanden, zonder dat de fissuren en naden vaak al te zichtbaar zijn met natuursteen.

Ondanks de vele voordelen is de installatie van geconstrueerde kwarts-werkbladen geen klus voor de gemiddelde doe-het-zelver; de bedrijven die kwarts maken en verkopen, certificeren hun eigen installatiedeskundigen.

"Installatie is een beetje vervelend", zegt Gay. "Je moet het krijgen van een (gecertificeerde) distributeur, ze sturen mensen om te meten en vervolgens sturen ze installateurs. Er is een beetje wachten tussen elk van deze stappen."

Omdat geconstrueerd kwarts aanzienlijk zwaarder is dan andere steenoppervlakken, zijn er enkele speciale installatieoverwegingen.

"Het is belangrijk om te zorgen dat je naar structurele problemen kijkt voordat je kwarts-werkbladen installeert, vooral op de bovenste verdiepingen", zegt Joe. "Het installatieprogramma moet ook zeker weten dat de kasten goed zijn."

De kosten van geconstrueerde kwartswerkbladen lijken te dalen naarmate ze in populariteit toenemen en omdat meer fabrikanten ze beschikbaar maken. In het algemeen zijn ze echter duurder dan laminaat en vergelijkbaar in prijs tot graniet, variërend van $ 100 tot $ 200 per vierkante voet.

Veel voorkomende merknamen zijn Cambria, Silestone en Zodiaq. Geavanceerde kwarts-werkbladen zijn nu verkrijgbaar bij de meeste keukenspecialisten, evenals de grote huis- en tuincentra zoals Lowe's en Home Depot..

Gay Lyons zegt dat zij en haar man niet gelukkiger zouden kunnen zijn met hun beslissing om met kwarts te gaan.

"We kennen veel mensen met graniet, maar we kennen niemand anders die kwarts heeft, we houden van de werkbladen, ze zijn mooi en onverwoestbaar."