Hoe werkt gehoorapparaat? Een eenvoudig overzicht

Er zijn alleen al in de Verenigde Staten 28,8 miljoen mensen die baat kunnen hebben bij het gebruik van gehoorapparaten, maar slechts 16 procent van deze personen jonger dan 70 jaar heeft er ooit een gebruikt. In plaats daarvan vertrouwen velen op andere technieken of hulpmiddelen, waaronder audio-versterkers en liplezen.

Hoortoestellen zijn geweldige stukjes technologie die een groot verschil kunnen maken in het leven van mensen met gehoorverlies, maar toch weten niet veel mensen hoe ze werken. Voorbeeld: verschillende leden van mijn eigen gezin gebruiken hoorapparaten, maar tot voor kort schreef ik ze zojuist af “magie.”

Maar die beschrijving doet hoorapparaten een slechte dienst. De techneut achter hen is zo interessant dat ze zelfs beter zijn dan magie! Blijf lezen om te zien wat hen zo indrukwekkend maakt.

Disclaimer: ik wil erkennen dat de doofcultuur een gecompliceerde relatie heeft met hoortoestellen die buiten het bestek van dit artikel valt. Daarom moet niet worden aangenomen dat iedereen met gehoorverlies gehoorapparaten moet gebruiken. Lees voor meer informatie over dit onderwerp Technologische spanning in de dovencultuur of hoe technologie de dove identiteit zou kunnen bedreigen.

Wanneer gehoorapparaten nuttig zijn?

Veel mensen met verschillende gradaties van gehoorverlies gebruiken hoorapparaten. Om te begrijpen hoe hoortoestellen werken, moeten we eerst begrijpen hoe het gehoor werkt. Onderstaande video is een geweldige introductie tot de hoorwetenschap:

Audiologen gebruiken specifieke tests en metingen om elk gehoorapparaat aan te passen aan de specifieke hoorbehoeften van een individu. Over het algemeen kunnen hoortoestellen op verschillende manieren helpen: versterk geluiden, lokaliseer geluiden en isoleer belangrijke geluiden in lawaaierige omgevingen.

Professionals schrijven gewoonlijk hoorapparaten voor aan degenen die schade aan het binnenoor of aan de zenuwen hebben. Factoren zoals ziekte, veroudering, blootstelling aan harde geluiden en medicijnen zijn veel voorkomende oorzaken van dit soort gehoorverlies. Aan de andere kant zijn aandoeningen die van invloed zijn op fysieke oorstructuren waarschijnlijk vaker gecorrigeerd met een operatie of medicijnen.

Omdat horen zo belangrijk is voor dagelijkse interacties, kan de compensatie die wordt geboden door hoortoestellen een enorme invloed hebben op iemands kwaliteit van leven. Sommige onderzoeken laten zelfs zien dat mensen met een gehoorverlies die gehoorapparaten ontvangen minder frustratie ervaren in hun dagelijks leven.

Bovendien tonen andere onderzoeken aan dat hoortoestellen kunnen helpen om cognitieve achteruitgang te voorkomen en het sociale functioneren thuis, sociaal en professioneel te verbeteren.

De verschillende soorten hoortoestellen

Van de vele soorten gehoorapparaten die er zijn, zijn dit de meest voorkomende modellen.

Analoge en digitale hoortoestellen

Deze hoortoestellen zijn waar de meeste mensen aan denken als ze een hoortoestel voorstellen. Analoge hoortoestellen zet geluidsgolven in elektrische signalen, die vervolgens worden versterkt om de geluiden luider te maken. Deze hoortoestellen hebben vaak verschillende instellingen die gebruikers kunnen omschakelen, afhankelijk van hun huidige situatie.

Digitale hoortoestellen gebruik microchips om geluid om te zetten in digitale informatie en verwerk vervolgens die digitale informatie in geïndividualiseerde geluidsuitvoer voor de gebruiker. De microchip kan bijvoorbeeld onderscheid maken tussen menselijke stemmen en achtergrondruis, en vervolgens de stemmen boven de achtergrondruis prioriteren in plaats van alle geluiden gelijkmatig te versterken.

Alle analoge en digitale hoortoestellen hebben drie basiscomponenten:

1. Microfoon - Meestal geplaatst buiten het oor of in de buurt van de opening van het oor, pikt de microfoon geluid op uit de omgeving en vertaalt dit in een elektrisch signaal.
2. Processor / versterker - Een versterker past het elektrische signaal aan om het luider te maken. Een processor vertaalt het elektrische signaal naar een digitaal signaal en analyseert dit signaal vervolgens volgens de specifieke programmering van de audioloog.
3. spreker - Deze component wordt vaak in het oor geplaatst en converteert elektrische of digitale signalen naar aangepaste geluiden.

Hoortoestellen hebben ook een combinatie van andere componenten, zoals batterijen, waxbeschermers, aan / uit schakelaars en positioneringsdraden of mallen.

Analoge en digitale hoorapparaten zijn er in alle soorten en maten. De onderstaande video biedt een snel overzicht van de vele verschillende beschikbare hoortoestellen. Als je er behoefte aan hebt, is werken met een audioloog de beste manier om een ​​pasvorm te vinden die perfect bij je past.

Beenverankerde hoortoestellen

Veel mensen met eenzijdig gehoorverlies, gehoorgangaandoeningen of geleidend (middenoor) gehoorverlies kiezen in plaats daarvan voor botverankerde hoortoestellen. Deze individuen hebben een functionerend binnenoor, maar het geluid kan niet naar het binnenoor zelf reizen.

Voor dit soort hoortoestellen wordt een reversibele operatie uitgevoerd om een ​​ontvanger op het schedelbot te implanteren direct achter het oor. De zender gebruikt bottrillingen om signalen naar het binnenoor te sturen, waardoor geluidsverwerking kan plaatsvinden.

Cochleaire implantaten

Cochleaire implantaten worden aanbevolen voor specifieke vormen van ernstig gehoorverlies. Een extern apparaat vertaalt geluid in digitale informatie, die vervolgens als elektrische signalen door een intern implantaat wordt gestuurd, rechtstreeks naar de gehoorzenuw. Deze benadering omzeilt bestaande gehoorstructuren en maakt het mogelijk dat de informatie rechtstreeks toegang heeft tot de hersenen.

Wanneer je video's online over mensen ziet “voor de eerste keer horen,” ze gebruiken waarschijnlijk een cochleair implantaat.

Hoortoestellen gebruiken met technologie

Recente ontwikkelingen in de technologie voor hoortoestellen bieden gebruikers veel opties als het gaat om het gebruik van hun hoortoestellen met andere elektronische apparatuur. Op alle iOS-apparaten kunnen bijvoorbeeld Bluetooth-hoortoestellen rechtstreeks worden gekoppeld aan uw iPhone of iPad.

Bluetooth-geschikte hoortoestellen kunnen ook worden gebruikt met een hulpmiddel voor zakformaat, genaamd a wimpel. Met streamers kunt u uw hoortoestellen koppelen aan de meeste Bluetooth-apparaten, zodat u eenvoudig naar muziek kunt luisteren, films kunt kijken of telefoneren..

Voor niet-Bluetooth hoortoestellen kunnen professionals andere hulpmiddelen aanbevelen om te helpen met dagelijkse activiteiten zoals televisie kijken of praten via de telefoon. Er zijn ook veel apps beschikbaar die het leren van gebarentaal bevorderen Leer gebarentaal snel en gemakkelijk met deze Android-apps Leer gebarentaal snel en gemakkelijk met deze Android-apps Als u gebarentaal aan het leren bent, moet u kennis maken met deze Android-apps. Meer lezen en er zijn telefooninstellingen voor toegankelijkheid die auditieve meldingen in visuele of tactiele waarschuwingen kunnen veranderen.

Sommige mensen kunnen overwegen om een ​​persoonlijke audioversterker te gebruiken in plaats van een hoortoestel. Deze versterkers worden in het oor gedragen en doen niets anders dan het geluid harder laten klinken. In theorie zouden ze voornamelijk moeten worden gebruikt door mensen met een normaal gehoor als een manier om een ​​beter dan normaal gehoor te bieden in specifieke omstandigheden (bijvoorbeeld het 's nachts luisteren naar een televisie met laag volume).

Het is echter belangrijk om te weten dat de FDA geen audioversterkers heeft goedgekeurd voor gebruik door personen met gehoorverlies. Hoewel hoortoestellen duurder kunnen zijn, zijn ze de veiligste en meest effectieve keuze voor hoorondersteuning.

Overweegt u gehoorapparaten??

Als u enkele symptomen van gehoorverlies heeft opgemerkt en geïnteresseerd bent in het gebruik van een gehoorapparaat, is de beste manier om verder te praten met uw arts of een audioloog. Ze zullen testen doen om te zien of een gehoorapparaat nodig is of dat een andere strategie je gehoorverlies kan verhelpen.

Als u naar uw eerste afspraak met een gehoorapparaat gaat, biedt deze gids van betterhearing.org een geweldige introductie tot wat u kunt verwachten.

Dit artikel is eigenlijk slechts een basisintroductie van de technologie achter hoortoestellen. Het zijn complexe stukjes technologie die elke dag verbeteren. Als u een gebruiker bent van een gehoorapparaat en informatie heeft waarvan u denkt dat deze in dit artikel ontbreekt, kunt u ons dit laten weten in de opmerkingen hieronder!

Image Credit: Brian A Jackson via Shutterstock.com

Meer informatie over: toegankelijkheid, technologie.