Op 28-jarige leeftijd leidt hij een bedrijf van $ 7 miljoen dat nieuwe apps aanbeveelt

Ryan Hoover is 28 jaar oud en leidt Product Hunt, een app die meer dan $ 7 miljoen opbracht. Wat doet het? Maak een lijst van nieuwe apps en beschrijf deze op één regel.

Op het eerste gezicht zou een beetje wrok natuurlijk zijn, vooral als je een technologiejournalist bent, een oprichter van een startup, of gewoon iemand vastzit in een baan die niet hun passie is. “Deze jongen kreeg $ 7 miljoen om een ​​enkele regel te schrijven over nieuwe apps en geeky-lekkernijen?”

Maar er is nog veel meer bij Product Hunt en Ryan Hoover heeft nog veel meer te bieden.

Een eenmans community-hub

In de afgelopen paar maanden heeft Product Hunt een grote financieringsronde neergezet en een nieuw kantoor in het centrum van San Francisco opgezet. Zwaargewichten, waaronder Reddit-oprichter Alexis Ohanian en ex-Microsoft Windows-hoofd Steven Sinofsky, dienen als adviseurs. Hoover werd zojuist genoemd onder Forbes's 30 Under 30 lijst van invloedrijke mensen in consumententechnologie.

Temidden van dit alles spreekt de nieuwe verliefdheid van Ryan over de selfiestick, die bijna de oorzaak ervan verdedigt.

“Championing kan een sterke descriptor zijn,” Hoover lacht. “Selfie-sticks zijn amusant en zijn recentelijk enorm populair geworden binnen de technologie-industrie.”

Die regel vertelt veel over Hoover. Hij is iemand met zijn oren tegen de grond, iemand die zich scherp bewust is van trends, iemand met zijn vinger op de pols van de tech-startupsector. Een natuurlijk netwerk.

“Product Hunt is Ryan,” investeerder Nir Eyal vertelt Mashable. “Het is een goed voorbeeld van het product dat een manifestatie van de oprichter wordt. Hij is een community-hub. Zolang ik Ryan ken, is hij dat altijd geweest.”

Sinofsky, nu een investeerder in het bedrijf, heeft soortgelijke gedachten.

“Voor mij was het meteen duidelijk dat Ryan het type oprichter vertegenwoordigde waar we enthousiast mee zijn,” hij zegt. “Het idee voor een Product Hunt-community en de technische aanpak zijn organisch verbonden met de ervaringen die Ryan heeft gehad. Product Hunt is gewoon een natuurlijke volgende stap voor hem om de ervaringen in gamingtechnologie, in de gemeenschap en in het werken in startups samen te brengen om er maar een paar te noemen.”

Gemeenschap is hier het sleutelwoord. Zodra je het oppervlak van Product Hunt hebt bekeken, besef je dat het veel meer is dan alleen een lijst met nieuwe startups. De echte kracht van Product Hunt is een buitengewone, actieve gemeenschap van oprichters, tech-enthousiastelingen, journalisten en investeerders.

Hoover is de man die het mogelijk maakt.

Hij zoekt meedogenloze oprichters en zorgt ervoor dat ze deelnemen aan gesprekken op de site, waardoor een feedbacklus mogelijk is die waardevol is voor zowel de makers van het product als degenen die de tijd nemen om het te controleren. Immers: een gebruiker zal eerder feedback geven op een plaats waarvan zij weten dat de oprichter actief zijn commentaar leest.

Hoover greep persoonlijk naar invloedrijke gebruikers toen hij ze op zijn site zag. In een artikel over het maken van Product Hunt deelt hij hoe hij naar M.G. Siegler, een technologie schrijver en investeerder bij Google Ventures:

Begrijp Hoover en u begrijpt productjacht

De gemakkelijke charme van Hoover zorgt ervoor dat hij meteen een gelijkspel krijgt. Stichters voelen zich op hun gemak bij hem omdat hij weet hoe het is om in een hogedrukomgeving te werken. Hij vertelt over een ervaring uit zijn vorige baan als productmanager, die lijkt op een pagina uit de autobiografie van een ondernemer.

Het was 2 A.M., de avond voor een belangrijke demo met een grote klant. Zonder een QA-team (of zelfs maar een QA-persoon) heb ik het product tot diep in de nacht ingepalmd, waarbij ik meer bugs heb ontdekt en soms heb opgelost. Het was ongelooflijk onwetenschappelijk maar we hadden geen tijd voor “werkwijze”. We moesten gewoon Shit Done krijgen. Uiteindelijk werd het product in een bruikbare staat geleverd en hebben we onze eerste grote klant geland. Dit was enorm en we vierden onze eerste grote overwinning.

De ondernemersgeest draait in zijn genen, maar Ryan noemt zichzelf geen seriële ondernemer.

“Misschien is 'serial experimenter' meer geschikt,” hij glimlacht en beweert dat Product Hunt de eerste startup is die hij heeft opgezet. Ryan's vader leidt al sinds zijn 20-ste jaren eigen bedrijven en heeft zijn zoon altijd aangemoedigd om nieuwe ondernemingen te starten. Het is het verhaal van try-fail-retry dat elk ambitieus en gemotiveerd individu doormaakt.

In tegenstelling tot veel blogs is Product Hunt ook een positieve omgeving; het is gericht op constructieve kritiek en het aanmoedigen van oprichters. Het gebruikt de “upvote” mechanisme van Reddit om de dagelijkse productenlijst te rangschikken, maar er is geen “downvote” knop - nee-zeggers zouden elders moeten kijken. Toch zijn er maatregelen genomen om te voorkomen dat gaming de ranglijsten en spam bereikt.

Investeerder Noah Lichtenstein schrijft dit toe aan de persoonlijkheid van Hoover.

“Als je bijvoorbeeld naar Hacker News kijkt - een andere bron om nieuwe productontdekkingen te delen - zit het vol met negativiteit en oordelen,” hij zegt. “Dit leidt ertoe dat oprichters terughoudend zijn om hun baby te delen met de wereld uit angst voor oordeel en kritiek voordat hun ideeën volledig zijn gebakken en zorgvuldig zijn vrijgegeven aan de wereld. Product Hunt is echter een zuivere weerspiegeling van Ryan's passie voor innovatie en de ondernemersgeest.”

Een nieuwe startup, Precursor, blogde over hoe hun inzending op Y Combinator's Hacker News plat viel. De neerslachtige oprichters gingen slapen, maar werden wakker door een hele reeks meldingen vanwege een Product Hunt-lijst. Naast het opdoen van verschillende nieuwe gebruikers, waardeerden ze waar de community voor stond:

Halverwege de dag werd Precursor gedeeld op verschillende andere sites, maar Product Hunt was nog steeds verantwoordelijk voor de meerderheid van ons verkeer. Wat we het interessantst vonden aan het Product Hunt-verkeer was niet het volume, maar de kwaliteit van de feedback. Gebruikers begrepen dat Precursor net is begonnen ... In plaats van ons af te schrijven vanwege ontbrekende functies, vertelden ze ons welke functies ze graag zouden willen zien. Velen deelden zelfs hun use-case; ons vertellen hoe ze het zullen gebruiken, hoe het nu helpt en hoe het in de toekomst meer kan helpen.

Wat productjacht speciaal maakt

De aantrekkingskracht van Product Hunt ligt in de eenvoud - net als het gebrek aan aantrekkingskracht. Elke vermelding is alleen de naam met de link en een enkele regelbeschrijving. Klik en je kunt opmerkingen erover zien - deelnemers moeten zich aanmelden met Twitter om commentaar te geven.

In zekere zin is de website een resultaat van het moderne, TL; DR-web. Internet biedt te veel informatie en mensen willen gewoon het meest relevante punt.

“Blogs zijn meestal gemotiveerd om mensen op de site te houden en lezers hun mening, analyse of interviews met videomakers te geven. Het maken van geweldige inhoud kost veel tijd,” legt Hoover uit. In tegenstelling tot technische blogs, is de aantrekkingskracht van Product Hunt vooral gelegen in het 'in-en uitstappen'-ideaal.

“Hoewel u graag gevarieerde meningen en vragen en antwoorden leest met de makers van Product Hunt, bezoeken mensen in de kern de site om nieuwe producten te ontdekken en te vertrekken.”

Daarom moedigt hij beschrijvingen aan in de “X voor Y” ader, zoals de recente SocialRank-lijst die zichzelf noemt “Geldbal voor merken.” Hoover zegt dat het een kortere weg is naar een goed begrip van een product op een hoog niveau, in een tijd waarin aandacht van de lezer ontbreekt.

“Alle productmensen die ik ken, werden rond dezelfde tijd in Product Hunt afgestemd,” zegt Sinofsky. “De site (en later de app) werd een vrij integraal onderdeel van de 'zoekers'-community van het product. Omdat oprichters, die bij startups en investeerders voortdurend in feedbackloops zitten en elkaar helpen, is de informatie over wat er nieuw is en de dialoog met makers ongelooflijk waardevol voor de informatie / feedback loop van technologieproducten.”

De groeiende invloed heeft veelzeggende effecten.

“Product Hunt fans zijn bij me gekomen (zelfs bij een paar gelegenheden) om zichzelf voor te stellen, en het is vleiend maar het maakt me zeker meer zelfbewust,” Hoover zegt. “Ik moet een beetje voorzichtiger zijn met wat ik zeg en doe. Ik ben over het algemeen erg transparant en eerlijk - en dit zal niet veranderen - maar mijn stem en acties vertegenwoordigen het bedrijf, het team en in zekere zin onze investeerders. Ik moet attent zijn op hoe mijn woorden kunnen worden geïnterpreteerd.”

Het gaat niet om de producten, het gaat om de mensen

Niet iedereen is fan van Product Hunt. Sommigen vragen zich af wat de big deal is, zoals Tom Limongello in zijn artikel, De jacht op de relevantie van Product Hunt.

Als je Product Hunt meer dan een dag of zo bekijkt, duurt het niet lang voordat je de nihilistische tolerantie van productmensen tegenkomt. Producten die eenvoudiger zijn dan ze nuttig zijn, worden onmiddellijk geprezen voor het eenvoudig vinden van de eenvoud. Overwegende dat in een andere cultuur het product zou worden out-ed als de nieuwe kleding van de keizer, in “productcultuur” je wint de eer voor het bouwen van Mobile Flow, een app die net bijhoudt hoelang je in de vliegtuigmodus op de iPhone bent geweest om de wereld via Twitter te laten zien ... zodra je weer online bent, kon je voor een ban leven zonder verbonden te zijn.

Hoover is een fervent verdediger van dergelijke apps. Zelfs als een app volgende week niet relevant is, waardeert hij nieuwheid omdat het nieuwe ideeën aanmoedigt.

Product Hunt is de perfecte inkapseling van de Silicon Valley-cultuur en de ondernemerscultuur. Het gedijt op idealen zoals “Blijf hongerig, blijf dwaas” en “Snel falen, vaak mislukken.” Hoover's favoriete quote komt van zijn mede-oprichter, Nathan Bashaw, en het vat het platform van kansen, risico's en groei samen waar Product Hunt voor staat:

“Als je zes maanden vanaf vandaag terugkijkt en je niet in verlegenheid brengt door je naïviteit, is er een probleem.”

Meer informatie over: Online community.