The Rise and Fall van Ross Ulbricht, AKA the Dread Pirate Roberts

Silk Road, voordat het werd afgesloten, was een van de meest beruchte donkere webreizen. Into The Hidden Web: een gids voor nieuwe onderzoekers Reis naar het verborgen web: een gids voor nieuwe onderzoekers Deze handleiding neemt je mee op een reis door de vele niveaus van het deep web: databases en informatie beschikbaar in academische tijdschriften. Uiteindelijk komen we aan bij de poorten van Tor. Lees Meer sites op internet - een BitCoin aangedreven Amazon voor de zwarte markt. De pseudonieme leider, Dread Pirate Roberts (DPR), heeft vaak een anti-establishment, libertarische filosofie omarmd - maar wat weten we nog meer van hem??

Sinds de arrestatie van Ross Ulbricht zijn we erachter gekomen dat hij net zo'n interessant personage is als de site die hij rende.

Wie is Ross Ulbricht?

Als je het nieuws niet hebt gevolgd, werd Ross William Ulbricht, uit Austin, Texas, ontmaskerd als de Dread Pirate Roberts - een titel waarvan hij beweert dat die tussen de leiders van Silk Road is gepasseerd. Ulbricht was een student natuurkunde en materiaalkunde geweest, maar aan het einde van zijn studie aan de Penn State begon het duidelijk te worden dat zijn interesses meer lagen, zoals de Wall Street Journal zet het, “economie perfectioneren in een virtuele omgeving.”

Ulbricht had beslist een sterke libertaire neiging. Hier is een bericht van zijn LinkedIn-pagina:

Nu zijn mijn doelen veranderd. Ik wil de economische theorie gebruiken als middel om het gebruik van dwang en agressie onder de mensheid af te schaffen ... Het meest wijdverbreide en systematische gebruik van geweld is tussen instellingen en regeringen, dus dit is mijn huidige punt van inspanning. De beste manier om een ​​regering te veranderen, is echter om de geest van de overheid te veranderen. Daarom maak ik een economische simulatie om mensen uit de eerste hand te laten ervaren hoe het zou zijn om in een wereld te leven zonder systematisch geweld te gebruiken.

Dat “economische simulatie,” de meeste mensen geloven, was Silk Road - een plaats waar meestal ongereguleerde vrijhandel zou regeren. Een zin die vaak naar voren komt in discussies over de economische ideeën van Ulbricht is “Oostenrijkse school voor economie.” Deze school van denken is gebaseerd op de geschriften van, onder andere, Ludwig von Mises. Mises pleitte voor volledige economische vrijheid, die Ulbricht via Silk Road wilde creëren.

Natuurlijk is een van de cruciale factoren voor een succesvol online black market-systeem anonimiteit - verzekerd door Tor en Bitcoin. Hoe werkt Bitcoin? Hoe werkt Bitcoin? Ongeveer een jaar geleden, toen de Bitcoin-trein net stoom begon te winnen, wendde een vriend zich tot mij en vroeg: "Waarom kan je niet gewoon een Bitcoin kopiëren?" Lees verder . Door Silk Road te creëren als een uienlocatie. Hoe vind ik actieve uienlocaties (en waarom zou je dat willen) Hoe vind ik actieve uienlocaties (en waarom zou je dat willen) Ui-sites worden gehost op het Tor-netwerk. Maar hoe vind je actieve Uien-sites? En naar welke moet je gaan? Read More, Ulbricht hield de gebruikers in het duister over wie ze te maken hadden en met behulp van Bitcoin dacht hij dat de transacties niet konden worden herleid naar kopers, verkopers of hem (hij had het bij het verkeerde eind).

Ulbricht was een fervent gebruiker van Bitcoin, en een paar verkooppunten hebben hem als een “Bitcoin-ondernemer.” Een van zijn verdedigingen in de rechtbank was dat hij, hoewel hij miljoenen dollars had verdiend met Bitcoins, dit had gedaan via Bitcoin-handel - niet door een deel van black-market transacties te nemen.

Silk Road was het hoogtepunt van Ulbricht's aanname tot de Oostenrijkse school voor economie, en zijn interesse om de wereld te laten zien wat zo'n vrije markt zou kunnen bieden. Silk Road, als alles naar zijn plan zou gaan, zou “uitgroeien tot een kracht om rekening mee te houden, die de krachten die er zijn kan uitdagen en eindelijk mensen de mogelijkheid geeft om vrijheid te kiezen boven tirannie.”

Een citaat uit de Forbes'profiel van Dread Pirate Roberts vat zijn mening heel goed samen:

We kunnen niet voor altijd zwijgen. We hebben een belangrijke boodschap en de tijd is rijp voor de wereld om het te horen. Wat we doen is niet over het scoren van medicijnen of 'het aan de man plakken'. Het gaat erom op te komen voor onze rechten als menselijke wezens en te weigeren zich te onderwerpen als we geen kwaad hebben gedaan. Silk Road is een voertuig voor die boodschap. Al het andere is secundair.

Een nobel ideaal? Kan zijn. De beste manier om dit te doen? Waarschijnlijk niet.

Dread Pirate Roberts

De oorsprong van het pseudoniem van Dread Pirate Roberts is veel minder duidelijk dan de geschiedenis van Ulbricht. Sommige mensen zeggen dat de oorspronkelijke eigenaar van de site zichzelf Dread Pirate Roberts noemde en vervolgens de mantel doorgegeven aan Ulbricht toen hij uit de handel stapte. Ulbricht werd naar verluidt opgemerkt nadat hij op een beveiligingsfout in de site had gewezen.

Een ander oorsprongsverhaal zegt dat een andere gebruiker van Silk Road, bekend als Variety Jones of Cimon, verantwoordelijk was voor de naam. Volgens Bedrade, Ulbricht had de site gerund als “beheerder,” en Jones adviseerde de naamswijziging zodat hij verdere privacy kon handhaven en de legende van kon gebruiken De prinsessenbruid (de roman waarin het Roberts-personage is gemaakt) om te beweren dat hij slechts een van de beheerders was en het aan iemand anders had doorgegeven.

(Als u meer wilt lezen over Variety Jones, Bedrade heeft een geweldig artikel over hem - hij is een ander interessant personage.)

Dit werd uiteindelijk een verdediging van Ulbricht in de rechtszaal - hij verklaarde dat hij had DPR geweest, maar dat de huidige houder van de titel Mark Karpelés was, oprichter van Mt. Gox - de Bitcoin-uitwisseling berucht gemaakt door het verlies van $ 450 miljoen in Bitcoins in 2014 (een gebeurtenis waarvan sommigen zich zorgen maakten over de toekomst van de Bitcoin-economie.) Valt de val van Gox Het begin van het einde voor Bitcoin aan? [MUO Debates] Is de val van Gox het begin van het einde van Bitcoin? [MUO-debatten] Is 2014 het begin van het einde voor Bitcoin? Of is dit slechts een hobbel in de weg langs de evolutie van deze nieuwe betaalmethode? ? MakeUseOf.com discussies. Lees meer).

Natuurlijk, het idee dat Ulbricht de titel van een ander ontvangt, past niet goed bij wat hij zei over het maken van een economische simulator - het lijkt heel erg alsof het zijn idee vanaf het begin was, en dat hij het doorzag. En de FBI liet zien dat hij Bitcoins van Silk Road had verzameld tot de markt was gesloten.

Ongeacht waar de titel vandaan kwam, heeft Ulbricht zijn privacy serieus genomen. Toen hij door een verslaggever werd benaderd (als DPR) Forbes, hij weigerde contact te leggen op een andere manier dan via Silk Road. Het kostte de verslaggever acht maanden om daadwerkelijk een gesprek met DPR te voeren, die zei dat hij zelfs zijn persoonlijkste adviseurs niet eens persoonlijk ontmoet. Toen de verslaggever zijn naam en nationaliteit vroeg, verdween DPR een maand lang.

Interessant is dat, ondanks Roberts 'schijnbare hang naar veiligheid, een paar slordige fouten leidden tot zijn ontmaskering en daaropvolgende arrestatie (inclusief het gebruik van een e-mailadres dat zijn echte naam bevatte). Zijn fouten maakten op een gegeven moment deel uit van zijn verdediging - de bewering was dat de echte, huidige DPR zeer geheimzinnig en technologisch goed geïnformeerd was, terwijl Ulbricht dat niet leek te zijn. Vooral in vergelijking met Variety Jones / Cimon, die naar verluidt regelmatig de wereld rondliep en met zijn gezin naar een geheime locatie vloog om hem twee keer per jaar te zien.

Ongeacht hoe de Dread Pirate Roberts het bedrijf binnenkwam of wat zijn doelen precies waren, de leden van Silk Road dachten zeer aan hem. Forbes schreef dat:

Commentaren op de site beschrijven Roberts als een “held,” een “functie schepper,” “onze eigen Che Guevara” en een “naam [die] zal leven onder de grootste mannen en vrouwen in de geschiedenis als een soldaat van gerechtigheid en vrijheid.”

Silk Road, illegaal zoals het was, vloeide duidelijk voort uit de vraag. Mensen wilden een vrije markt waar ze de dingen konden kopen waarvan zij dachten dat ze er recht op hadden om deel te nemen, en zij waardeerden de inspanningen van DPR om die markt te creëren.

Was Ulbricht Such a Bad Guy?

Tot dit moment lijkt Ulbricht in het slechtste geval misplaatst. Hij is een sterke libertair, wil ultravrije markten vestigen en mensen hun gang laten gaan buiten het waakzame oog van de overheid. Hij stelde zelfs regels over wat er op de site verkocht kon worden en hield de slechtste dingen - kinderpornografie, gestolen creditcards, moorden, massavernietigingswapens - buiten de lijsten (hoewel krachtige wapens soms beschikbaar waren op de site). Is hij zo'n schurk?

Er is een donkere kant aan het verhaal van Ulbricht dat suggereert dat hij zou kunnen zijn. Volgens een aanklacht in Maryland had Ulbricht ruzie met een van zijn werknemers, die hij beschuldigde van het stelen van tienduizenden dollars aan drugs van klanten. De werknemer werd vervolgens gearresteerd. Dread Pirate Roberts stuurde de volgende boodschap naar een drugssmokkelaar:

Ik zou willen dat hij in elkaar geslagen wordt en vervolgens gedwongen wordt om de bitcoins terug te sturen die hij gestolen heeft. zoals hem achter zijn computer neerleggen en hem het laten doen

Het werd kort gevolgd door een veel verontrustender boodschap:

kun je de volgorde wijzigen die moet worden uitgevoerd in plaats van martelen?

Hij stuurde de drugssmokkelaar $ 40.000 om aan de slag te gaan en beloofde nog eens $ 40.000 nadat hij video's of foto's had ontvangen waaruit bleek dat de werknemer was vermoord. Hij ontving de foto's en stuurde de tweede betaling. Hij zei dat hij dat was “een beetje gestoord, maar het gaat goed,” en “Ik weet zeker dat ik je ooit nog een keer zal bellen, hoewel ik hoop dat ik dat niet zal moeten doen.”

Helaas voor Ulbricht was de drugssmokkelaar een undercover federale agent en werden de foto's die hij ontving in scène gezet. Ulbricht was $ 80.000 kwijt en had grote problemen.

Maar daar houdt het niet op. Een paar weken later daagde Dread Pirate Roberts nog een hit uit, op een gebruiker die hem probeerde af te persen met de dreiging om Silk Road gebruikersinformatie vrij te geven - dit keer voor $ 150.000. Er zijn geen aanwijzingen dat dit bevel door een federale agent ging ... maar er is ook geen bewijs dat de moord daadwerkelijk is gepleegd. Het lijkt erop dat Ulbricht is opgelicht. Nog een keer.

Vanzelfsprekend vereist het opzetten van een zeer illegale internationale drugsmarktplaats die tientallen miljoenen dollars aan zaken heeft gedaan iemand die niet aarzelt om risico's te nemen en mogelijk hun investering te beschermen. Het is niet bepaald een verrassing dat Ulbricht deze hits heeft besteld.

Dead End voor Silk Road

Uiteindelijk, en met de hulp van zijn eigen fouten, haalde de wet Ulbricht in. Zijn minimumstraf is 20 jaar, en hij staat tegenover het potentieel voor leven in de gevangenis. En dat is afgezien van een andere rechtszaak om te proberen een huurmoord te bemachtigen. Hij gaat voor een lange tijd weg.

Ross Ulbricht, Dread Pirate Roberts, DPR - hoe je hem ook noemt, hij was een fascinerende kerel. Zeker iemand met wie je niet betrokken zou willen zijn, maar toch fascinerend. Zijn arrestatie en daaropvolgende veroordeling betekenen dat we niet veel van hem zullen zien voor een lange tijd, hoewel met de opkomst en ondergang van Silk Road 2.0 Twitter IPO, Android Profit, Silk Road Returns, PS4 Exposed [Tech News Digest] Twitter IPO, Android-winst, Silk Road Returns, PS4 Exposed [Tech News Digest] 37signals helpt je op afstand te werken, Silk Road 2.0 wordt gelanceerd, het internetarchief wordt beschadigd bij een brand, de ingewanden van de PlayStation 4 worden blootgesteld aan de wereld en een iPad Lucht wordt slecht ... Lees meer, en het feit dat Variety Jones / Cimon waarschijnlijk nog steeds bestaat - samen met miljoenen andere mensen met vergelijkbare opvattingen - je weet nooit wanneer een ander vreemd-dan-fictiefiguurtje zoals Roberts zal verschijnen.

Afbeeldingscredits: Burners.me.

Ontdek meer over: Bitcoin, Tor Network.