Kunnen we de planeet engineeren om broeikaseffect tegen te gaan?

Archimedes, de oude Griekse wiskundige en ingenieur, heeft ooit iets gezegd als: “Geef me een hendel die lang genoeg is en een plaats om te staan, en ik zal de aarde bewegen.” In de eeuwen daarna is het idee niet verdwenen. De mensheid is altijd op zoek naar krachtige nieuwe tools Cool onderzoeksprojecten die de toekomst kunnen veranderen Coole onderzoeksprojecten die de toekomst kunnen veranderen Zal mega-bedrijven zoals Google, Microsoft, IBM en Intel toekomstige generaties de wereld geven die we ons nu alleen maar kunnen voorstellen? ? Deze spannende onderzoeksprojecten zeggen dat het een belofte is die ze zullen houden. Lees meer om de wereld te veranderen.

Dat brengt ons bij klimaatverandering.

Hoewel klimaatverandering een omstreden onderwerp is, zijn er steeds meer aanwijzingen dat het een groot probleem is en we helpen niet. In dit tijdperk van big data analytics, zijn wetenschappers bezig met het kraken van nummers op zeeniveau. GlobalFloodMap: Interactive Sea Level Rise Map GlobalFloodMap: Interactive Sea Level Rise Map Read More en thermische beeldvorming en de resultaten zijn niet veelbelovend. Een groeiend aantal experts spreekt zich uit en waarschuwt dat als we niet snel beginnen met het implementeren van wijzigingen, we permanente en mogelijk apocalyptische schade aan de biosfeer kunnen veroorzaken.

De geschiedenis van geo-engineering

De angst voor klimaatverandering heeft geleid tot veel discussies en overheidsbeleid om de uitstoot te beperken in de hoop de schade die we veroorzaken, te keren. De politieke vooruitgang is echter traag verlopen - en zelfs met drastische verlagingen van onze uitstoot kan het al te laat zijn om alle schade te voorkomen.

Dit heeft wetenschappers ertoe gebracht om te denken aan andere innovatieve manieren om klimaatverandering tegen te gaan die het proces kan versnellen. Dit is waar geo-engineering plaatsvindt. Geo-engineering is het proces van het opzettelijk veranderen van de omgeving van onze planeet. Benaderingen variëren van het inspuiten van reflecterend materiaal in de bovenste atmosfeer tot het doteren van de oceanen met specifieke chemicaliën.

Geloof het of niet, dit is geen nieuw idee. Hoewel de term geo-engineering misschien nieuw is, bestaat het idee om het weer te manipuleren al een tijdje. Voorbeelden van regenbui - proberen om kunstmatig de neerslag te verhogen of te verhogen - kunnen worden teruggevoerd tot de jaren 1830, toen James Espy voorstelde om de top van de Appalachen te vuren om verwarmde opwaartse stromingen te genereren die de regen zouden stimuleren.

Geo-engineeringmethoden

In 1991 werd de Filippijnen geconfronteerd met een Pompeii-achtige ramp toen Mount Pinatubo uitbarstte, met een oppervlakte van meer dan duizend vierkante mijl met as, zwavel en andere vulkanische afzettingen. In de maanden na de uitbarsting zagen wetenschappers echter een dramatische afkoeling in de atmosfeer. Blijkbaar diende de vulkanische as om zonlicht te blokkeren, waardoor de aarde eronder afkoelde.

Evenzo, wanneer de supervulkaan Mt. Tambora barstte los in 1815, de pluim as verlaagde de temperatuur op aarde met gemiddeld 1,3 graden Fahrenheit (ongeveer dezelfde hoeveelheid temperatuursverandering als alle opwarming sinds 1880 gecombineerd). De effecten waren diepgaand: 1816 staat bekend als “Het jaar zonder zomer.” De sneeuw viel in Albany NY in juni. Het koudere klimaat ruïneerde oogsten, wat leidde tot massale voedseltekorten.

Dit is een van de krachtigste manieren om invloed uit te oefenen op het klimaat - het zaaien van de bovenste atmosfeer met zwavel zoals geproduceerd door een vulkaan om zonlicht weg te leiden van de planeet. Andere ideeën zijn het bemesten van de oceaan met ijzerstof om het aantal fytoplankton dat kooldioxide voedt te verhogen, of het helderder maken van wolken met zout water om hun reflectiviteit te vergroten.

Voorlopig blijft de zwavelidee echter de meest praktische methode om opzettelijk in het klimaat in te grijpen. Het heeft ook nog een ander belangrijk voordeel: het is goedkoop. De gebruikelijke manier om de klimaatverandering aan te pakken is extreem duur, zowel in dollars als in mensenlevens. De beperkingen die nodig zijn om grootschalige emissiereducties te produceren, zullen jaren duren, verlammende economische groei en verwoestende opkomende markeringen, die de armen onevenredig zwaar treffen. Het vullen van de bovenste atmosfeer met grote hoeveelheden zwavel zou daarentegen slechts enkele miljarden dollars kosten en zou onmiddellijk kunnen worden gedaan.

De gevolgen

Helaas zijn er een aantal potentiële problemen met geo-engineering. Klimaten zijn onvoorspelbaar. Hoewel onze beste modellen geen enorme nadelige gevolgen van geo-engineering voorspellen, is er een reëel gevaar. Als we het verprutsen, kunnen we iedereen doden.

Er is ook een praktische bezorgdheid over de zwavelaanpak: tijdens de uitbarsting van Mount Pinatubo merkten wetenschappers ook een verhoogde verslechtering van de ozonlaag. Voor degenen die hun middelbare schoolwetenschappen vergeten, is de ozonlaag een deel van de atmosfeer die ons beschermt tegen de UV-straling van de zon. Uitputting van deze laag verhoogt de incidentie van huidkanker en heeft complexe ecologische effecten. Op dit moment weten we dat het vrijkomen van verschillende chemicaliën in de atmosfeer de aarde kan koelen, maar het risico is dat ze ook de ozon kunnen vernietigen. Het goede nieuws is dat het lijkt alsof er enkele oplossingen zijn: David Keith, de klimatoloog in de video hierboven, denkt dat het mogelijk is om een ​​laag materiaal te maken dat boven de ozonlaag zweeft, de wereld afkoelt zonder het te beschadigen.

Er is ook nog een ander bezwaar tegen geo-engineering dat een beetje subtieler is. Er is een concept in de economie dat 'moreel risico' wordt genoemd en beschrijft hoe mensen de manier waarop ze handelen veranderen wanneer ze worden beschermd tegen de gevolgen. Banken gedragen zich roekelozer wanneer ze weten dat ze bijvoorbeeld worden gered.

In het geval van klimaatverandering beginnen mensen en regelgevers eindelijk positieve milieuveranderingen aan te brengen om het broeikaseffect te voorkomen. Als we echter deze geo-engineeringprocessen ontwikkelen om de klimaatverandering te bestrijden, kunnen mensen terugkeren naar oude gewoonten. Immers, wat is het nut van het besturen van futuristische auto's Autonomous Cars: zijn robots goed voor het milieu? Autonome auto's: zijn robots goed voor het milieu? De manier waarop we auto's gebruiken, zal veranderen. Die veranderingen zullen breed zijn, maar een gebied dat nog niet zo gedetailleerd is onderzocht: de impact op het milieu. Meer lezen of overschakelen op zonne-energie Wat is zonne-energie en waarom is het niet van de grond gekomen? Wat is zonne-energie en waarom heeft het niet plaatsgevonden? Wat is het probleem met zonne-energie? Als het echt zo belangrijk en noodzakelijk is als velen beweren, waarom heeft het dan nog niet de energiesector overgenomen? Lees Meer als wetenschappers hun vingers kunnen klikken en het probleem kunnen oplossen.

Zonder meer fundamentele vermindering van vervuiling, zullen subtielere gevaren zoals de verzuring van de oceaan en atmosferische compositorische veranderingen zich blijven ophopen, zelfs als we de klimaatverandering zelf terugdraaien.

Moeten we het doen?

Voorlopig weten we niet precies wat de effecten van geo-engineering zijn. Velen zijn tegen het idee, maar het lijkt een te krachtig middel om licht op te geven.

We moeten blijven bezuinigen op consumptie en emissies, maar waarom combineren we dit niet met andere nuttige technologieën? Het lijkt de moeite waard om op zijn minst een aantal kleinschalige tests te doen om de effecten van verschillende interventies te bepalen. Verder kan blijken dat we geen keuze hebben: als de VS te voorzichtig is om het risico te nemen, is China misschien niet.

Wat denk je? Is geo-engineering het antwoord op het broeikaseffect? Weeg hieronder in de opmerkingen.

Artikelcredits: Giss-temperatuur via Wikimedia; Pinatubo via Wikimedia; SPICE SRM via Wikimedia

Ontdek meer over: Green Technology, Survival Technology.